颜青上前把朱瞻基和若微拉到旁边，“主子，马市的规矩，稀有品种的上等宝马在集市上只作展示，待价而沽，买者可将愿出的价码写在纸上投到那边的木匣子里，然后等到最后一日，开匣比价，价高者得。”
“哦？这个倒真有意思！”若微笑靥如花，“颜大哥，那马市上还有什么讲究？你统统讲给我们听，省得露怯！”
“根据开匣价将评出这一季马市上的头马，就是马中的状元。只是这头马落入谁家，谁还要再加上一千两银子。”
“天呢！那么多钱！”若微不由惊呼，“这马比人都要贵了！”
朱瞻基指着马问颜青：“依你看，此马可能夺冠？”
颜青还未回复，只听边上一位大汉不屑地笑道：“小孩子家眼皮子真浅，这等货色也能夺冠吗？”
他身材高大，五官棱角分明，鼻子高耸，肤色白皙，看样子不是汉人。
朱瞻基不怒反笑，他双手一揖，“这位大伯，难道别家还有更为出众的马匹？”
他轻哼一声，“你真想买，还是随意看看消遣着玩？”
“若有宝马良驹，必不惜重金！”朱瞻基正色说道。
“好，那就随我来，也好让你们开开眼！”他说完，便拨开人群向西市走去。
朱瞻基思忖片刻，也跟了上去。
“少主！”颜青想拦已经拦不住了，他往不远处的街口扫了几眼，当看到同僚后，这才稍稍放心，只好紧随二人之后。
跟着大汉走了两条巷子，来到一处客栈前。
等颜青将瞻基和自己的坐骑缚在店门口的拴马柱上以后，他领着众人走入店内，跑堂的小二立即上前相迎：“路大爷，又领贵客来看马了？”
“嗯！”他点了点头，声如闷钟，“门口的两匹马喂点儿好料，好好照应着！”
“小的明白！”小二点头称是。
看这架式，他应该是奇货可居，将宝马隐于客栈，只是找到合适的买家才来看马，这样就不必受马市上的规矩所限，是个精明的生意人。
客栈后院，一棵参天大树遮天蔽日，院中十分清凉。
刚入院内，朱瞻基就愣住了。
院内的马，并没有被拴着，正悠闲地在树下的食槽里啃着嫩草，此马具备上等战马的一切特征，高大宽阔的身躯，腹小而尖，臀大而实，膘凝于脊，天庭饱满的头颅，狮吼一般的嘶鸣，四蹄坚固，无一鬃杂毛，姿态优美大方。
大汉把手指放在唇边打了几个口哨，马儿立即翻蹄跃起，反应敏捷，听从指挥，不惊不乍。
面对这匹膘肥体壮、浑身充满灵光宝气的骏马，就连颜青也看呆了，他怔怔地问道：“巴尔虎，难道是巴尔虎？”
此语一出，大汉立即扭过头，直愣愣地对上颜青的面庞，眼中是难以置信的惊喜，随即仰天长笑，他厚实的大掌重重拍在颜青的肩头，“兄弟，你还真是个识货的！”
“什么老虎？”若微看得一头雾水，只得开口相问。
“巴尔虎是蒙古马中最顶级的品种，它生长在北方大漠极地之中，不仅能跑善战，耐力极强，更重要的是它彪悍勇猛，甚至可以与狼相抗；而且更为难得的是，它体质极佳、抗热耐寒，即使是在半尺深的积雪下面，也能刨雪采食干草；且具有灵性，可鉴别毒草，抗病能力超强。”朱瞻基缚手而立，目光紧紧注视着那马匹，缓缓答道。
此话一出，不仅卖马的大汉，颜青和若微都大感意外。
“你怎么知道得这么清楚？”若微歪着脑袋看着朱瞻基。
朱瞻基淡淡一笑，“不过是书中所述，却从来没有见过真正的巴尔虎，若非颜青，我也不敢确认！”
其实自从五岁时，朱棣将自己抱上马的那天起，朱瞻基就开始留心有关马儿的种种记载与知识。
“宝马贵如命，良驹金不换。”一个普通男人也好，皇家储君也罢，既然少不了要以马儿代步，从跃上马的那一刻起，就是要将自己的性命交给它，所以又怎能不处处留意呢？与颜青的喜出望外不同，他不禁稍稍有些意外，这样的宝马出现在北元的王庭里并不奇怪，然而出现在此处总觉得有些异样。
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