汉王府西福殿内。
意料之中，没有芳香四溢的美酒佳肴，更没有所谓的南京桂花鸭；有的，只是一个小小的信筒，那是拴在飞鸟腿上，往来南京、北京和乐安三地，为朱高煦传递消息用的。
展开那个小小的纸卷之后，朱高煦面上忽明忽暗。
站在他身后的李秋棠轻哼一声，“怎么，事到临头，又怕了？”
“不，南京现在震灾不断，他是在替朝廷安抚灾民，料理善后，本王绝不能在这个时候……”朱高煦踌躇着，南京旧宫和留守的官员中有他的人。朱瞻基受了重伤，若是在这个时候让太医稍稍假以动作，不用下毒，只是疏查，便可令他卧床不起。
可是朱高煦不愿意这样做。他比任何人都清楚，对不起他、夺去他天子之位的是他的兄长，当今的洪熙帝朱高炽，而不是那个文武双全让人不能不喜欢的侄儿。
他有什么错？替父筹谋，原本就是天经地义。所以，朱高煦从来不愿意实施对朱瞻基的阴谋。
“妙锦就在郭贵妃宫中，有的是机会，咱们不必赶尽杀绝。瞻基，他终究还是个孩子。”朱高煦坐在临窗的雕花床上，眼睛直视着不远处的木雕格子架，上面放着白玉碟子、琉璃八角宝瓶、西洋自鸣钟等摆设。而朱高煦的目光最终牢牢地锁定在了一艘黄金打造的十分精巧的宝船上面，这只船让他想起了他和朱瞻基之间从未履行过的约定。
那一年，朱瞻基还很小，朱棣为郑和的宝船队起航送行到刘家港码头，他和朱瞻基也随同前往。宝船的宏伟气势令世人瞠目，更深深震撼了小小少年的雄心壮志。
典礼结束后，宝船礼炮齐响准备出航，可是这个时候，皇长孙朱瞻基却找不到了。他躲在了郑和的指挥室里，说什么也不下来，他要和宝船队一同出航西洋。
朱棣自然不允，而朱瞻基不哭不闹，就是牢牢地抓着郑和的衣袍，死也不肯下船。还是自己这个二叔，拿了一个宝船模型将他哄下船。那时，他们就许下一个约定，等瞻基长大了，他们一同出航，一同去经历海上不可预见的风浪与凶险，一同去探索西方古老的文明和繁华。只是，时间流逝，瞻基长大了，叔侄却再也不能同行。
“糊涂！他若好端端的，就算妙锦成了事，你的胖哥哥归了西，天子之位上坐的是他，依旧不是你。”李秋棠打断朱高煦的回忆，声音虽低却力如千钧，一双美目凌厉地注视着朱高煦，“你应该知道，如今，在咱们手上握着多少条性命？一路走来早已不能回头，绝不允许妇人之仁！”
“妇人之仁？”朱高煦哑然，审视的目光从头到脚打量着面前这个女人。十年间，她的容颜仿佛丝毫没有衰老，反而越发明媚娇艳起来，汉王突然对这个最亲近的枕边人有些拿捏不准了，“秋棠，其实在本王心中，一直觉得你的身世像一个谜。有时候，对于那个位子，你似乎比本王更想要得到。对于皇兄和瞻基，你也更为痛恨，这到底是为什么？”
“为什么？”李秋棠笑了，原本如同一汪秋水般的美目此时如同不可见底的幽潭一般，那里面贮藏着的爱与恨如此汹涌，深不可量。
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