玄武湖上，一艘画舫在岸边停泊着，舱内空间虽小却布置得十分精致。碧纱窗下是一张檀木罗汉床，上面摆着一个小小的方几，若微端坐其中，一手倚着几案，一面细细打量着舱内的布置。
罗汉床的对面是一张书桌，边上是一把风格朴素的圈椅，书案上放着一个竹制笔筒，还有绢筒、镇纸、笔山等文具。书案对面是一组书架，寻常人家的书架大都是空透的，而他的这组书架却在外面用丝帘垂着，以免书上积灰落尘，果然是讲究。
若微拿眼细瞅，赫然发现书案底下居然放着一个带滚轴的脚踏。
许彬从外面提来一壶热水，缓缓注入黄花梨立足矮面盆架上的紫铜掐丝小面盆里，然后又将一块簇新的帕子在热水中浸湿拧干，递给若微。若微面上微窘，对着他随即递过来的一面菱花小镜仔细地擦拭着脸上的污垢。
收拾妥当之后，两人对坐品茗。
若微指着书案下的脚踏问他：“那是什么？”
许彬笑而不答：“自己去想。”
若微瞥了他一眼，细细打量着那个脚踏，稍稍思忖便恍然明白过来，“你，真会享受。”
许彬笑道：“何意？”
“花柳繁华地，温柔富贵乡。在这玄武湖上荡舟观景，醉卧品茗，博览群书，原本就是人生的一大乐事。你居然还弄了这样一个脚踏，想想也真是有心了。这人若是坐得久了腿部定会血液流通不畅，轻则感觉发胀，重则浮肿。你弄了这么一个带滚轴的脚踏，一面看书一面活动腿脚，自然能起到舒筋活血、减缓疲劳的作用。”若微说完，不由深深叹了口气。
“为何叹气？”许彬盯着她，眼中含笑。
“不知是该敬你？还是该怕你？”此语正是若微的心里话，与许彬相识已近十年。十年之中，每当自己遇险，他总能奇迹般地出手相救，仿佛这个人生来就是在暗中守护自己的。可是十年了，她连他的底细都没有摸清。相处越久，若微越觉得他是一个永远也解不开的谜。
许彬哑然了，“敬与怕”，这也许是以夫为纲的时代里女子对于男子的最高评价。可是他不喜欢，他想要的也绝不是这样的感受。
她又叹了口气。
许彬笑了，“与国母只差一步之遥，为何还频频叹气？”
若微苦了脸瞪着他：“亏你还笑得出来！”若微心中恨意迭起，“你明知道，官船遇袭的事情传来，我心里会是什么样的滋味，你不早些派人送个信，或是直接过来找我……这些，也就罢了。如今见你好好的，我便如重见天日一般，可是偏你又……”
许彬盯着若微，面上依旧是淡淡的带着几分戏说的笑容，“又怎么了？是你说过，相亲不必相见。我又何必去找你？反倒显得无趣。这么说，是我的错，累娘娘担心了？”
若微恨恨不语。
两人静静地坐着，这秦淮河上如今再也不是香风徐徐、丝竹绕耳了，反而清冷了许多。
“人人都说商女不知亡国恨，今日倒让我看到了许大人的冷酷与淡漠。如今南京城乱成这样，你却还有如此闲情逸致弄了这样一条画舫荡舟游湖。真与那汉灵帝有一比！”若微越想越生气，恨他故弄玄虚，所以把话说得狠狠的。
“什么？”许彬哑然，唇边的笑意更浓，“又在我面前吊书袋？你是说汉灵帝好淫乐在西苑筑裸游馆白日宣淫的故事？那情景倒真有趣，时值盛夏，这汉灵帝选皮肤白皙、身轻如燕的宫女为他划桨驾舟在水中游荡，然后故意将小舟捣翻使宫女纷纷跌落水中。而他则在一旁嬉笑着观赏宫女们浸入水中的玉色肌肤。不错，不错，当真是有趣得很，想那汉灵帝也该是个性情中人。”
他一面说，一面刻意打量着若微的神色，满是情愫的目光自上而下对着若微看了又看。
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