他佯装环顾室内，“母后宫里布置得实在舒适，看这屋角与门窗之间的圆桌、香几，案头上摆放的时令花卉和山石盆景，真是雅致。”话音未落，又瞥见太后屏台床边上的花架子上摆着一个盆景，样子十分稀罕，好像是一段木头做成的盆景，看上去乏善可陈，只是一段久经曝晒的朽木。朱瞻基不禁暗暗称奇，这仁寿宫里雕龙画凤、绘彩描金，各种摆设更是精致绝伦，怎么却在最显眼的地方摆了这么一个既不好看又不贵重的枯木头呢？
张太后仿佛知他心中所想，“皇上，你一定奇怪，母后为何要在寝宫里摆上这么一个劳什子？”
朱瞻基面上微红：“什么都瞒不过母后，儿臣瞧着确实觉得奇怪，莫不是这木头里面藏着什么玄机？”
张太后也不答话，只是从发髻上面拔下一支碧玉簪，在枯木上轻敲了两下，玉簪应声而断。
原来如此！朱瞻基心中立即明了，只是面上却装着万分惊讶：“这样子看来无奇，可是敲之却铿锵有声，木形石质，尤显珍贵。儿臣就说嘛，母后宫里必定不会有俗物的。”
“正是如此！”张太后点了点头，看着朱瞻基的眼光微微闪烁，似有深意，而一语过后却不再开口。
时间一点一点流逝，朱瞻基对于太后的意思虽然十分清楚，可他并不想就此作罢，于是他正色说道：“母后，儿臣今日过来给母后请安是有一事相请，若微母女已经回宫，朕登基至今已近月余，儿臣想向母后请旨，册立若微为后！”
仿佛在意料之中，张太后并不惊讶也不震怒，她只是挥了挥手，让侍立在旁的宫女和太监悉数退下，她端起案上的茶杯浅浅地抿上一口，这才说道：“皇上所请，母后不敢也不能相从！”
“母后！”朱瞻基刚想开口，张太后目光一凛便制止了他，“皇上稍安，皇上一定奇怪母后为何会力保那胡善祥。若论亲厚，若微幼时进宫就由母后代为抚育，可以说是母后看着长大的，就如同自家女儿一般。而胡善祥为何能后来居上令母后总是力保于她？”张太后反问道。
“母后？”朱瞻基俊眉微拧，眸色暗沉。
张太后道：“善祥就像这‘木石’一般，外表朴实无华，实则纯善至真，更有国母之范。皇上细想想，这么多年从皇太孙府到太子东宫，她为你主持内务一向是有法有度、沉静柔朴，虽然得不到你的宠爱与青睐，但是她还是一如既往地奉上驭下，母后找不到她的一点错处。”
朱瞻基思而不语。
“若微虽好，可是为了她你屡屡逾礼，这就是她的不贤不孝不忠不义。”张太后目光之中闪过一阵忧虑，她微微叹息之后方说道：“皇上，你对若微就像是当初你父皇对郭妃一般。众人都说母后心狠，令她为你父皇随葬。可是你知道吗？这并不是母后的意思。”
“母后？”朱瞻基对上张太后的目光，“难道是？”
张太后点了点头：“你父皇临终前拉着她的手说‘生死契阔，与子执手’。”她笑了，无奈的笑容中满是挫败感，“你知道你父皇如何对母后说的吗？”
朱瞻基摇了摇头。
“他对我说，让我莫要怪他狠心。他对郭妃是宠爱，而对我则是敬重。宠爱是一个男人对于一个女人的情爱，而敬重则是皇上对皇后的恩义。作为男人，他此生离不开郭妃，就是死了也希望她能够相随相伴。可是他又说，作为帝王他很清楚社稷和子孙离不开我。所以他让我好好活着，替他看着你们这些子孙，替他守着我大明千秋万代的基业。”张太后珠泪轻落，面露悲凄之色。
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