仁寿宫西厢吉云楼里的佛堂内，张太后跪在佛像前，手捻念珠，默诵佛经，门口侍立的管事宫女云汀欲语还休，几次想入内回禀又怕扰了太后诵经，正在踌躇犯难之际，张太后双手合十盈盈三拜，口称“阿弥陀佛”。
云汀知道太后的早课已然礼毕，立即上前将她扶起。
“何事？”张太后面色淡漠，出语问道。
“彭城侯夫人来过了，按太后的吩咐，已经挡了驾。”张太后点了点头。云汀小心翼翼地扶着张太后出了佛堂，向日常起居休息的慈荫楼走去。
“太后，彭城侯夫人入宫来见您，为何要拦呢？其实夫人可以帮着太后去劝劝皇上，也许还能令皇上回心转意。”云汀打量着太后的神色，试探着她的口风。
张太后摇了摇头，“母亲最疼皇上了，想那若微当初也是母亲引荐入宫的，她不来烦我为他们请命也就是了，若是让她帮着劝皇上，那才是行不通的。”
走到慈荫楼门口，张太后忽地停下步子，“还有谁来过？”
“什么都瞒不了太后，西苑的袁主子与曹主子来过。”云汀扶着张太后步入内室，坐在临窗的矮榻上，又吩咐人准备传膳。
“可有什么事？这阵子前边乱哄哄的，也没顾得上她们姐儿俩。”张太后靠在大红彩绣云龙捧寿的靠背引枕上，接过云汀呈上的茶水，浅饮了一口。
“也没说什么，只说是给太后请安。”云汀看了看太后的神态，又说道，“太后，有件事奴婢不知当讲不当讲。”
“什么事，说吧。”太后一早就料到云汀心里藏着事，所以并不意外。
“听袁主子说，她们那边前些天出了点事，袁主子与曹主子的金钗和例银无缘无故地不见了……”云汀稍稍一顿，见太后脸上果然有些不好看。
“往下说！”
“是。袁主子与曹主子起初也未在意，可是后来这样的事接着又有了几次，丢的东西也越来越贵重，这才慌了神，把屋里侍候的奴才叫来问，自然是没有人应。袁主子气极了，对奴才们说了些重话，想不到有个气量狭窄的丫头竟然绝食以明心志，如今已是奄奄一息了。袁主子又惊又怕又是内疚，想请太医来看看，于是便找到胡娘娘，可是胡娘娘如今身份未定也不敢自作主张，这才托奴婢来请皇太后示下。”云汀说完便悄然立在下首，静候吩咐。
“竟会有这等事情？”太后眼中闪过一丝疑惑，心中更是疑云满布，“一向都好好的，怎么突然闹起贼来了？”
“奴婢也是这么说，袁主子快人快语，说底下这些奴才最是会浑水摸鱼，如今后宫之主名位迟迟未定，胆子自然大起来了，不仅是她和曹主子遭了窃，就是坤宁宫里也时常是少个金碗短个银碟的。”云汀细声细气地把袁媚儿的话转述过来。
张太后面上阴晴不定，心中暗暗恼恨，是啊，别说一个国，就是普通百姓之家若是没有当家主母，这日子自然也是不得安宁。可是如今皇上那边话已经说得死死的，两边如此僵持着总也不是个办法，总要想法子逼皇上尽早颁下立后诏书才是。
“云汀，那个丫头真的绝食了？这人现在如何？”张太后突然问道。
云汀点了点头：“袁主子为人憨直，曹主子性情如水，她们二人一向宽待下人，自然是不会严刑相逼的。只是袁主子的话说得重些，让她们互相指正，三日内交出真凶。那个丫头平日里少言寡语特立独行，所以跟大家的关系不甚融洽，于是大家都怀疑她，她自觉委屈，便以绝食明志。如今已是奄奄一息，就是强灌也不能进食了，所以袁主子才来请太后的恩旨派太医给瞧瞧。”
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