“懂了！”听到这儿，朱瞻墉一拍大腿，恍然大悟道，“我说皇上怎么突然转了性，开始广纳嫔妃了，原来是为了给皇后积攒些贤名。不过这话又说回来了，皇上应该早些如此才是。若微是好，可是咱们男人这一辈子总不能只守着一个女人过日子！再说了，皇上如今年过三旬，膝下却只有一位皇太子，难怪母后心焦。听说宫里最近又有人怀上龙种了？”
朱瞻基并未立即答话，他的目光再次凝视着坐在自己左侧的许彬，许彬浅斟慢酌，仿佛充耳不闻。朱瞻基刚要开口，只听帐外有人奏报：“皇上，派出去打前哨的人回来了。”
“哦？”朱瞻基神情凛然微变，立即说道，“速速进帐回禀！”
“是！”应声进入帐内的人正是王谨，“回皇上，前哨行至喜峰口以北五十里，探到兀良哈人的痕迹，他们已越过大宁，估计是要经会州到达宽河一带。”
“哦？”朱瞻基立即起身走到书案前面，太监金英连忙掌灯上前。朱瞻基摊开地图，许彬与朱瞻墉也围了过来。
朱瞻墉仔细地看着地图，暗自筹谋，说道：“这帮北夷竟然跟咱们玩起捉迷藏来了，这下撞到了一处。皇兄，咱们就在此地以逸待劳，等他们来钻我们张开的口袋。”
朱瞻基扫了他一眼，用手在一个地名上画一个圈，又转身看着许彬，道：“你向来才高傲物，一身上乘武功却以文科进士涉足仕途，如今朕就给你一个机会正名，说说你的高见吧！”
许彬并不答话，只是伸手在地图上刚刚被朱瞻基圈过的地方用手指重重一戳，随即便立于下首静立不语了。
朱瞻基大笑道：“好好好，与朕想到一块儿去了。”
朱瞻墉趴在地图上自顾嘀咕着：“这不是喜峰口吗？你们打的是什么哑谜呀？”
“来人，传旨下去，点三千精锐随朕夜行奔袭，直取喜峰口！”朱瞻基脸上的笑容瞬间隐去，此时的他不像是手握国玺的天子，倒像是一位踌躇满志的年轻将军。
喜峰口一带地势险要，不利于大军通过，因此朱瞻基决定亲率三千精兵昼夜北驰。在靠近宽河接近敌营的地方，朱瞻基令将士们口衔小棍，整束衣装，避免在急行军中发出声响惊动敌人。
天亮之后，兀良哈的哨兵发现了明军踪迹，他们以为这不过是大明照例巡边的普通队伍，便立刻一拥而上。
朱瞻基听从许彬的建议，命令三千精兵分成两翼，待敌人冲入包围圈之后，朱瞻基率先引弓搭箭，接连射倒了敌人的三个前锋。两翼明军随即趁势而上，利用火器将敌人打得溃不成军。
这是一场几乎可以称得上是完胜的战役，刚刚还是杀声震天，转眼四下里又重新归于宁静。地上是随处可见异族兵士们的尸体、明晃晃的弯刀、箭弩以及残破的军旗。骑在形貌神骏、毛色油亮的宝马上，俯看着狼藉的战场，朱瞻基试图去体会当年明成祖朱棣纵横草原、饮马南京、问鼎天下时的激情澎湃与英雄气概，只是他今时今日的心境中总有一种挥之不去的阴霾。
“为什么呢？”天子忧虑渐起。
“是不安。”身穿戎装徒步而来的许彬站在朱瞻基的马下，他的手里牵着一个断了手臂满身血污，个子还没到他胸口处的异族少年。
“我恨你，明朝皇帝！”手指着朱瞻基，那个早已被痛苦折磨得五官皱得几乎变了形的异族少年恨恨说道。
“大胆，小杂种想找死吗？”一个锦衣卫督统恶狠狠地斥责道，他提刀就要向少年砍去。
“退下！”朱瞻基的目光紧紧盯着马下的少年，道，“你恨朕手下的兵士杀了你的父兄亲人？可是每年夏秋之际，你们马踏中原，又杀了多少无辜的大明百姓？”
“我不知道，我也不想知道！我只知道我们是被你们这些人从富足的中原赶到北方寒地去的。堂堂成吉思汗的子孙现在衣食不全，生活难以为继。所以，我们再回来抢你们的，天经地义。现在，我父兄和族人被你杀了，我要报仇！”少年脸上是与他年纪毫不相衬的执拗与毅然，眼中有怨、有恨、有悲，却没有半滴泪水。
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