若微接过金灿灿的勺子在汤碗里搅动来搅动去，却偏偏没有要喝的意思。
“娘娘！”湘汀又端上一碗燕窝冬笋鸡丝粥。
若微笑颜微绽，拉着湘汀说道：“还是湘汀姐姐对我最好！”
湘汀叹了口气，立于下首看着若微将一大碗燕窝粥喝完，偷偷抬眼扫着案上那碗渐渐没了热气的虫草炖海参，心里说不出是什么滋味来，想要劝又不知该如何开口。
“湘汀，昨晚那个女子叫什么名字？去查查她的底细！”若微将碗向前一推，身子有些绵软地靠在椅上，神情凝重，唇边勾起一丝迷离的浅笑，让人有些难以琢磨。
“娘娘，湘汀跟在娘娘身边二十年了，可是这次，湘汀不想帮着娘娘。”湘汀顺势坐在若微的对面，目光中透着些许的忧虑，“何必呢？皇上也是凡人，是凡人就有七情六欲，新人美如玉，皇上召去宠幸一宿两宿算不得什么。娘娘万万不可太过计较，徒增烦恼。”
经珠不动凝两眉，铅华销尽见天真。若微紧紧咬着自己的下唇，半晌无言。
“娘娘，是奴婢说得重了，奴婢该死！”湘汀从来没有看到她脸上有过如此的落寞之态，所以她慌了，立即起身跪在地上。
若微伸手将她扶起，“好姐姐，你这一生每时每刻都在为我想、为我活，我怎么还会怪你怨你呢？”
“那娘娘又为何伤心？”湘汀真的是糊涂了。
“我若是善妒之辈，会容那长宁宫的晴儿吗？会眼睁睁地看着她分去皇上一半的宠爱，看着她为皇上诞下皇子，看着她由一个小小的侍女成为皇妃吗？”若微只觉得脊背暗暗发冷，连湘汀都不能明白她的心思，她可真成了孤掌难鸣。
“娘娘！”湘汀面色微变，“难道这里面有什么隐情？”
“想想昨天的事情，毫无先兆地跑出来一个出众的人才。先是露怯在前，然后展才在后，顷刻间令全场惊艳，令皇上垂青。想想她昨日的装束，她唱的曲子，诵念的诗词。这绝不是一个普通伶人和宫女能做得到的。这个人一定对我和皇上年轻时候的事情知之甚深，对皇上的好恶与禀性更是了若指掌，这样的人难道只是为了夺宠吗？”若微黛眉如画，烟云轻笼，虽然面上愁丝满布，然而浑身上下却焕发着一种摄人心神的绝世神韵。
“去，等这笼胭脂做好了，你亲自给各宫的妃嫔送去，还有她，一定要细细查访，弄个水落石出。”
“是！”湘汀面上一派肃然，立即下去照办。
白昼如梭，夜色又至。
乾清宫内，朱瞻基品着杯中的热茶，敬事房的小太监又呈上了装满后宫妃嫔绿头牌的托盘请他择选。
朱瞻基在盘中细细查找了一番，轻哼一声，把茶杯重重地放在案上，目光炯炯地盯着捧托盘的太监，“少了一个人！”
“皇上！”小太监神色大变，“扑通”一声跪到了地上。
“好大的胆子！”朱瞻基的声音里不怒不嗔，却渗透出一种阵阵惊寒的凌厉。
“皇上，那郭爱……原本就不在侍寝名册当中，昨日皇上就是临时宠幸了她，如今……”小太监断断续续地解释着，只是声音越来越低，渐渐地竟然听不真切了。
“好，那朕现在就封她为国嫔，如此就合了规矩，可以入选了吧！”皇上脸上的肃然之态忽地退去，消失得无影无踪，面上竟悄悄浮起少有的略显张扬的笑容。
悄悄抬起头的小太监以为自己眼花了，使劲揉了揉眼睛怔怔地说道：“可是，皇后娘娘……”
他不提还好，一提，皇上脸上的笑意更浓了，“传旨，册封郭爱为国嫔，赐居长乐宫后苑揽胜斋！”
“皇……皇……”小太监惊讶地结巴起来了。
“去吧，顺便去坤宁宫跟皇后回禀一声！”朱瞻基站起身向西暖阁走去，一边走一边喊着，“金英，准备香汤，朕要沐浴！”
乾清宫里的太监宫女面面相觑，全都被吓到了。
泡在汤池之中，被腾腾的热气缭绕着，朱瞻基仿佛睡着了。
金英一面帮他揉着肩，一面小心翼翼地说道：“万岁爷，您还在跟皇后娘娘怄气呀？上次因为给皇太子找蟋蟀的事情，皇后情急之下是说了些不当的话。可是奴才觉得，皇后也是为了皇上您的清誉着想。皇后是怕您太过宠爱皇太子，这为了给皇太子找蟋蟀，竟然动用地方官吏……”
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