一个小奴端着金盏急匆匆向院内走去，不小心与迎面走来的李管家撞了个满怀，菜肴撒了一地。李管家怒不可遏，抡起手掌狠狠地扇了小奴一巴掌，训斥道：“小瘪犊子，慌得去给你爹娘奔丧吗？”小奴手捂着脸低着头，簌簌发抖地站着，似犯了天大的过错，默不作声。
李管家接着骂道：“瞎了眼睛的野杂种，知道你弄撒了菜肴值多少钱银子吗？这道菜叫蒸肫，肉是取至刚三个月乳猪颈部，三头小乳猪才能做这小小一盏，肉取得后用产妇nai水蒸制而出，一盏小小菜品够你三年花销。”小奴听此，吓得眼睛通红，泪水似要夺眶而出。“来人啊，给我乱棍打出金谷园，把他的工钱全部扣下。”李管家命令道。小奴哭喊着求饶，李管家无动于衷，几个伙计拿着杀威棒将小奴打将出了金谷园。
李管家对着正在忙碌的众下人叫道：“今天是什么日子？今天是咱们朱刺史的大寿，皇帝老子的大寿也不如我们刺史大寿重要。你们都给我经点心，若出了一点差错，惹出了乱子，他就是你们下场。”训诫完下人，李管家便坐着轿子向内院走去。
朱延寿超四豪而取富，喻五侯而竞爽，大揽天下之财，满一己之需，砸无数金银建此金谷园。金谷园因山形水势，园内清溪萦回，水声潺潺，金谷水萦绕穿流其间，鸟鸣幽村，鱼跃荷塘，周围几十里内，楼榭亭阁，高下错落，墙壁之上镶嵌着珍珠、玛瑙、琥珀、犀角、象牙等各色珠宝，金碧辉煌，胜于宫殿，被誉为“扬州八景之一”。
李管家穿梭于金谷园之内，走了半个时辰来到内院，只见院内摆着百十张案几，坐着吴国各色王亲贵族，每个茶几旁站着美丽侍女，侍女各含异香，穿着锦绣，艳丽夺目。
李管家走到院内主案旁，低头哈腰对着一人请示道：“朱老爷，菜肴酒品已经准备妥当，可以上了。”朱延寿点头准许。接着，百十号侍女手捧金盏，将各色菜肴递至案几，须臾之间各色菜品美酒都已上齐。
朱延寿坐在案几旁，拿起酒盏，说道：“朱某今日生辰，感谢各位百忙之中前来道贺，今日寥备薄酒款待，请大家尽情畅饮，招待不周请各位见谅。”
酒过三巡，众宾客皆酒足饭饱，有些已经不胜酒力，醉倒在案几之上。侍女在侧只是不停斟酒劝客，田馥向来不能喝酒，被侍女强行劝了几盏，已经不胜酒力，便不再喝了。
朱延寿见如此状况，劝道：“田兄今日来我府上使我这里蓬荜生辉，美酒虽不多，但要喝好才是。”田馥仗着自己宁国节度使身份，硬是滴酒不尝了。朱延寿朝着田馥身边的侍女使了使眼色，侍女连忙用精致酒壶，为田馥斟满了酒，端至身前，捋了捋鬓角发丝，显出无限地春光，妩媚地说道：“请大人喝酒。”田馥充耳不闻，只是正襟危坐在案几旁。
朱延寿见田馥依然不喝酒，说道：“田大人，我府上有个规矩，侍女如果连劝三回酒，客人依然不喝，这侍女就要被处死。”
田馥道：“朱大人有所不知，我确实已不胜酒力了，这酒还是适量为好。”
侍女伸出手来，搭在田馥手上，露出楚楚可怜地表情，乞求道：“请大人可怜小女，喝了这杯吧。”
田馥用手抚开了侍女，耷拉着眼皮，并不理会侍女。
一位同僚看不下去了，走到田馥桌前，责备道：“田大人，你难道真打算为一杯酒杀一个如此美丽的侍女吗？这有些暴殄天物了。”
田馥振振有词地回击道：“一则他自己杀他家里的人，跟你有什么关系，再则杀人者并不是我，乃是朱大人，我只是不善饮酒罢了，如何怪罪到我头上？”
同僚无趣地回到自己案几上，不再多话。
朱延寿排案叫道：“第二次！”
侍女脸色苍白，手拿着酒盏不停地发起抖来，她面露哀求之色，已完全失去了之前的优雅, 说话之声略带哭声:“请大人饶了小女一命。”
田馥睁开耷拉的眼皮，抬起头看着侍女说道：“这话怎么说的，你应该请朱大人饶命才是。”
朱延寿见酒已三次未劝进，便拔出身带佩剑，几步走到侍女身前，说道：“没用的东西，连个酒都劝不进去，留你何用？”说罢，一剑刺穿侍女左腹，侍女当场毙命，当场宾客见此无不目瞪口呆，怕朱延寿再杀人，身边侍女所敬之酒都一一喝下。
朱延寿面不改色地坐回自己的座位前，命令下人道：“再来一位侍女为田大人斟酒。”话刚说罢，李管家走到朱延寿身边，小声说道：“王总管有事拜见大人，现在金谷园门外等候。”
朱延寿回道：“请他到主厅就坐，我这就过去。”李管家点头示意听明白后，连忙前去办理。
朱延寿站起来拿起金盏，自罚了一盏，说道：“各位贵宾，不好意思，朱某有些要事要处理，需离席片刻，大家先各自喝着，我去去就回。”
穿过长长的木质回廊，朱延寿和崔琰来到一间偌大的客厅，只见客厅正前方挂着吴道子的《千里江山图》，下面摆着涂金龙纹座椅，两名侍女手持五明扇，立在座椅两侧。客厅左右两边各制三个金丝楠木座椅，每个座椅旁的案几上摆着金色香炉，内焚膏状檀香，香气扑鼻。
王总管坐在客厅左侧正品着上好的毛尖茶，见朱延寿来到正厅，急忙起身招呼道：“朱大人。”
“王总管有何要事找我商议？”，朱延寿走至涂金龙纹座椅前坐下，端起茶几前的茶具，喝了一口茶，然后招手示意王总管和崔琰坐下说话。王总管目光扫视了厅内的侍女和崔琰，并不言语。
朱延寿见王总管如此，知其含义，挥了挥手，说道：“你们先退下。”众侍女点头示意，纷纷退出了厅房。
朱延寿见众人都已退出厅房，便说道：“王总管，下人已经退下了，如今这房内只有你我和崔琰，都是自己人，有什么事可以直接说了。”
王总管身体前倾，一手搭在扶手上，说道：“今日吴王将要劳军您的城西大寨，大人可知晓？”
“啊？竟有此事，没听说呀。这可如何是好，难道吴王发现了咱们的密谋？”朱延寿脸色一变，似天塌了下来一般，惊地站起说道。
王总管冷笑着说道：“大人势要夺取吴国，做一方诸侯，做窃国之贼怎么能如胆量？”
朱延寿脸色涨红，急忙解释道：“话虽如此，但城东大寨一直掌握在安仁义手中，这家伙油盐不进，一直如鲠在喉。”
“大人不必忧心，我安插在吴王身边的探子来报，听说吴王此次前往城西大寨劳军，是因为前不久前方得知朱温打算攻打吴国。”
朱延寿心中大石落下，缓缓坐下，说道：“如此甚好！”
“大人准备何如应对此次视察？”王总管问道。
朱延寿随口回道：“自是如往常一样。”
王总管摇头回道：“不可。”
朱延寿问道：“为何？”
王总管端起茶盏，抿了几口茶水，说道：“大人可知如何学的孙权，做的一方霸主，雄踞东南？”
王总管一席话道出了朱延寿多年想法，见王总管有应对之策，朱延寿连忙说道：“王总管，赶紧道出。”王总管默不作声，只是笑着看着朱延寿。
朱延寿见王总管不开口，又说道：“王总管有助我之心，又有助我之策，何不赐教？”
王总管又端起了茶盏，耷拉着眼皮只顾着喝茶，朱延寿的言语全当没听见。
朱延寿紧握双拳，焦躁说道：“我若能做这孙权，自然少不了王总管的好处，到时管保王总管荣华富贵享之不尽用之不竭。”
王总管耷拉着的眼皮一抬，随后插科打诨道：“大人如今一人之下，万人之上，吴王将国家大事悉数交于你手，吴国内外之事均过于大人，如此大权在握，大人只需安心等待时机。如今吴王身患眼疾，眼不能视物，身体每况愈下，等其百年之后，新主年弱，此时军政大权皆归于大人之手，想取而代之，岂不是易如反掌？”
朱延寿见王总管心中计策并不如实道出，暗暗自语道：“这王总管如田中泥鳅，心中计策拒不道出，只是划来划去，让人捉拿不住。这个被猪油蒙了心的黑心鬼，定是想一口吃个胖子，觉得我许下的承诺未达到他心中所想，如此才不肯如实说出，这贪心鬼也不怕被噎死。如今只能先许给他高官厚禄，等事成之后再来个‘狡兔得而猎犬烹，高鸟尽而强弩藏’”。想罢，朱延寿堆笑道：“此言差矣！今日天下，今日为王，明日为囚，唐昭宗尚且困于洛阳朝不保夕，何况你我？明日事谁有能说的准，说不定吴王没有驾鹤西去，吴国之主已说不定是谁了。王总管如能助我夺得吴王之位，事成之后，你就是吴国的张昭，一人之下万万人之上，可入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿，如何？”
王总管听了此言，顿时有了精神，双眼炯炯有神看着朱延寿说道：“吴王起于盗贼，歼孙儒、禽赵锽，声罪汴彊，耀兵越徼，江淮以平。贼人尚能做的了吴主，大人出身于寿州刺史，军权政权独揽于一身，这吴国之主大人有何做不得？”
朱延寿说道：“我也是这么想的。”王总管接着说道：“但要雄霸一方，却也非易事，需合天、地、人三才之道？”
朱延寿好奇问道：“此话怎讲？”王总管说道：“这天就是天时，天下大乱就是雄踞一方的天时，如今朱温虎视大梁，李克用称雄太原，王重荣胶固河中，吴王钱缪踞有江淮，李茂贞跋扈凤翔，韩建近在长安，唐朝早已名存实亡，百姓人心思乱，大人正和天时。这地就是地势，如今大人位居吴国高位，身居扬州，处在吴国政治中心，正合地势。这最后一个‘人’是最难得，也是大人最缺的。”朱延寿急忙问道：“这‘人’代表着什么？”王总管喝了口茶水，不紧不慢地说道：“这人又分为五个条件，缺一不可。第一，贵族支持，这天下说是皇帝的天下不假，但也可以说不是，如得不到贵族支持，官没人做，事没人干，皇帝也只是一个空摆设罢了；第二，谋士辅佐，夺得一方统治，难度非常，其中少不了谋士出谋划策，方可谋定而后动，立于不败之地；第三，富似石崇，要想雄踞一方，需要通天的财力才可维持；第四，要士兵如云，猛将如虎，兵者利器也，犹如大禹治水，有定海神针在手才能挡悠悠众人之口和万万窥视之心；第五，粮草堆如山，俗话说‘兵马未动，粮草先行’，想夺取吴国，难免不起刀兵，此时粮草最为重要。这五件又换作‘贵、士、崇、兵、粮’， 五件俱全，此事便获着。”
朱延寿听此，回道：“实不瞒你说，这五件事我都有些：第一，你也看见了，今日我高寿吴国王亲贵族都云集在我金谷园内，为我一人庆生，这声势阵仗只怕是吴王也不过如此。你可知这是为何？”
王总管说道：“咱家真不知晓集中缘由，你且说。”
朱延寿得意地说道：“我在位几年，搜刮了不少钱财，你以为只用在了我个人身上吗？这些王亲贵族哪个不收了我的钱财，哪个王亲贵族收了我多少钱，什么时间收的，我都一一记录在册，这一套册子整整有三大箱，我取名为百官行册。以此物要挟，谁人敢不支持我。”
王总管说道：“原来如此，想不到朱大人已将百官拿捏在手。”
朱延寿接着说道：“第二，王总管也听说了，我这有个通天的谋士，钱威一，此人能掐会算，看透局势，精通兵法，只怕当年的诸葛卧龙也相差无几，更有崔琰、王总管这样的智慧之人辅佐，智谋一块自是不用愁。第三，我家财万贯，富可敌国，只叹石崇没生在当世，若生在当世，我定然让他羞于夸富。第四，如今扬州城内共有城东大寨、城西大寨、城南大寨三处禁军，我掌握着城西大寨，田馥掌握着城南大寨，我与田馥私下勾连，扬州城内兵马已得三分之二。第五，我早在城南大寨附近备有粮草，可保粮草一年无忧，只待良时。”
王总管道：“大人，虽然你说五件事都全，但我知道一件事要说道。”朱延寿说道：“你且说说有什么事要说道。”王总管说道：“大人，休怪咱家直言，咱们所要做的事情，是冒天下之大不韪，一旦失败身名俱成齑粉，不可有一丝一毫掉以轻心。如今大人虽已控制了城南与城西大寨，但城东大寨却一直掌握在安仁义之手，若要行动起来，并无十足把握。”朱延寿回道：“王总管所言不假，这城东大寨一直是我眼中钉肉中刺，如不是一直掌握在安仁义之手，这吴国早就在我之手。只是这安仁义是个茅厕里的石头，又臭又硬，始终拿他不住。”王总管说道：“我有一计，大人可利用此次吴王劳军城西大寨的机会，除掉安仁义，也可震慑百官，让他们看看如今吴国到底是谁说的算。”
朱延寿急忙作揖道：“王总管，休要撒科，有计策速速道来，好成全你我。”
王总管笑道：“大人却又是慌了。我这计策端的强似孙武子教女兵，十捉九着！大人可听说过‘指鹿为马’？”
朱延寿说道：“难道王总管意思是要把安仁义作为这条鹿？”
王总管说道：“正是。”
王总管正欲说出自己的计策，一旁坐着多时一声不吭的崔琰，突然说道：“朱大人，王总管该杀！”
朱延寿一愣，呵斥道：“崔琰不可如此无礼！”
崔琰义正言辞道：“朱大人本可做的一世名臣，王总管却给大人指出一条万劫不复之路，成则万世骂名，败则粉身碎骨，看大人将要沦此绝境，属下不得不直谏。”
王总管怒视崔琰，骂道：“自古成大事者不拘小节，你个老匹夫，洒家和朱大人说事，有你说话的份吗？”
崔琰冷冷看着王总管，说道：“你本是吴王奴才，却一心盼得吴王身死，可谓忠？这等不忠不孝之徒，难保反叛他人，误了朱大人。”
王总管气的怒不可遏，正欲再作争辩，朱延寿摆摆手，说道：“二位息怒，和气生财，咱不能自己人先乱了，崔琰你先下去。”崔琰见朱延寿不听己言，叹了口气离开了。
朱延寿转过脸来，说道：“王总管我已让崔琰离开了，你且说说你的计策。”
王总管进到朱延寿身前，附在朱延寿耳根旁，悄悄说了半晌。朱延寿听罢大笑道：“好计策！王总管真是再世孔明。”王总管道：“事成之后，大人，不对应该叫吴王。吴王可忘了对我许诺。”朱延寿道：“那是自然，俗话说‘但得一片橘皮吃，莫便忘了洞庭湖’。”
过罢晌午，天色静好，长江水边无限春光一时新，万紫千红花竞开。路上行进着大队人马，队伍前导十二排骑兵卫队，分别手执横刀、弓箭，其后尾随着一支庞大的鼓吹乐队，乐手手拿大鼓、笛、箫、笳、长鸣、筚篥、金钲等乐器，乐队之后跟着一辆巨大金辇，金辇左右围着幡、幢、旌旗等组成的旗阵，旗阵之中还夹杂着手持兵器的大小军卒并着许多官员，前遮后拥，往城西大寨而来，安仁义、徐知诰、严泰、花未晞四人骑着高头大马跟在金辇右侧。严泰和花未晞吃过晌饭后，本欲就此辞别南行，但一则安仁义盛情难却，极力挽留，二则严泰生性热闹，便随着安仁义和徐知诰一同前往了。
行了半刻钟，安仁义一个身披胄甲的吴王前驱，拍马冲出队伍，直奔城西大寨。奔至城西大寨门前，只见寨门前士兵皆身披被甲，手持兵刃，彀满弓弩，列于望楼之上。吴王前驱驻马寨门前，大叫道：“我乃吴王先驱，吴王金辇随后就到，快快告知朱大人大开寨门，出门拜礼，迎接王驾。”望楼上士兵正襟威立，充耳不闻。吴王前驱不知是何情况，遂即又高叫道：“吴王今日来城西大寨劳军，速速打开寨门！”望楼上士兵依然不予理会。吴王前驱见望楼士兵如此行事，大怒道：“吴王城西大寨劳军，你们竟然紧闭城门，难道要造反不成？速速叫朱延寿出来。”这时，望楼上闪出一个副将，站在望楼之上俯瞰吴王前驱，义正言辞道：“朱将军的名讳也是你能叫的？朱将军有令：‘军中只闻将军令，不闻吴王诏’。” 吴王前驱哪里受过如此闲气，拔起弓箭，拉了满弓，朝望楼射出一箭，箭矢擦过副将脸颊，正中身后的旗杆。副将吓出一身冷汗，大叫道：“反了，反了，有人劫寨，众弓箭手给我射，死伤勿论。”说罢，箭矢如雨一般朝吴王前驱射来，吴王前驱调转马头，急忙躲避箭雨，虽未被伤及要害，但身上多处被箭矢划伤。
正在这时，不远处礼乐传来，望楼上一人高喊道：“吴王来了，停止射箭。”吴王前驱抬头看去，只见大队人马已行至城西大寨附近，驻在城西大寨门前，停了礼乐，便立刻拍马近前，来到吴王金辇前，翻身下马，回禀道：“吴王，我奉命前来通告，但城西大寨迟迟不开寨门，后竟射箭射杀我，臣已身体多处受到箭伤。”听了前驱回禀，金辇周围的官员和军卒听了此言，便嘈杂起来。金辇之内一个苍老无力地声音，伴随着不断的咳嗽说道：“众爱卿不可再作议论，前驱不要再说了，你线退下回去养伤。”前驱愤愤退下，金辇之内又说道：“来人啊，前去通报！”金辇左右走出一个侍卫，来到大寨门前，高声叫道：“吴王欲进寨劳军，金辇已到，速速打开寨门！”望楼上副将回道：“‘将在外军君令有所不受’，没有符节，任何人不得进入寨内。”侍卫又碰了一鼻子灰，遂即返回回禀。
听了侍卫回禀，金辇内安静了半晌，金辇之外却嘈杂声又起，安仁义大怒道：“这朱延寿想干嘛，难道要造反不成？”半晌后，金辇内伸出一只手，手上拿着符节，手下人急忙接过符节，递到侍卫手中。侍卫战战兢兢地返回城西大寨门前，再次通报。如此，寨门才缓缓打开，朱延寿赶出大寨，来到金辇之前拱手道：“罪臣不知吴王驾到，有失远迎，妄请恕罪。”金辇内一位太监搀扶着病恹恹地中年男子，走下金辇，站立在朱延寿面前，严泰见杨行密身着简朴，佝偻着身子，双眼紧闭，完全没有王者之相。杨行密咳嗽了两声，说道：“朱延寿，你好大的派头啊，为何不跪礼？”朱延寿直起身子回道：“回禀吴王，穿戴盔甲的将士是不能行跪拜礼，请允许我以军礼参见。”杨行密脸露凶相，一闪而过，遂即笑道：“朱将军效法周亚夫，治军严明，军法令行禁止，可为我吴国表率，如我吴国将军都能像将军一样，我吴国边境无忧，钱缪、朱温、李克用、李茂贞等何愁不灭，天下何愁不同？”朱延寿回道：“吴王过誉了。”
朱延寿将杨行密等众人请进寨内，寨门大小军卒接见，就演武场前下马。杨行密来到演武场将台上一把浑金交椅坐下，左右两边齐臻臻排着两行官员，前后周围恶狠狠地列着百名将校。杨行密左右两旁立着朱延寿、安仁义二人。台前竖起一面黄旗，将台两边，左右列着三五十对金鼓手，一起发起擂来。品了九通画角，发了九用擂鼓，教场里没人再敢高声说话。
杨行密正襟危坐，大声说道:“当今天下纷扰，战火纷飞，国祚不稳，大厦将倾，千万子民深陷水火，朝不保夕，时为大唐危难之际。朱温老贼性非慈善，地实寒微，起于宛朐群盗之党，实为斗筲、穿窬之才。掩袖工谗，燕啄皇孙，以谄媚之姿，身侍二主，行聚麀之事，所做非人。虺蜴为心，豺狼成性，近狎邪僻，残害忠良，人神之所同嫉，天地之所不容。藏祸乱之心，窥窃神器，贼心之不死，妄图天下，聚兵于陈州，剑指江淮。盛唐在目，岂忘忠心？一抔之土未干，李氏之孤安在？宋微子之兴悲，良有以也；袁君山之流涕，岂徒然哉！今我吴国，守忠臣之道，奉李为主，履守份之职，拒梁千里，海陵红粟，仓储之积靡穷；江浦黄旗，匡复之功何远？班声动而北风起，剑气冲而南斗平。喑呜则山岳崩颓，叱咤则风云变色。以此制敌，何敌不摧；以此攻城，何城不克！卿等共立勤王之勋，无废昭君之命，凡诸爵赏，同指山河。”
杨行密说罢，台下众将士都热血沸腾，拿着长戟敲砸着地面，高喊着：“势杀朱温！势杀朱温！势杀朱温！势杀朱温！”高喊之声响彻天际。杨行密听得将士士气已被调动起来，便接着说道：“众将士披坚持锐，在战场之中奋力拼杀，保我吴国不受外人侵犯，这是大家的功劳。我今日来到城西大寨，一是为了向大家表示敬意，二是为了犒劳大家。此行我带了白银五百万两，作为大家行军赏银犒劳大家。”此话一出，台下将士山呼万岁。杨行密嘱咐下人：“来，上锅架火，今日城西大寨的将士们每人可领取一斤黄酒、一斤猪肉。”台下欢呼声更胜了。
不一会儿，将士们都领了自己的奖赏，杨行密座前摆好了案几和酒菜，杨行密举起酒杯，说道：“我以此酒敬各位将士。”朱延寿拱手道：“吴王，军中有纪律不得饮酒。”杨行密说道：“今日但饮无妨。”说罢，满饮了杯中酒。饮罢，朱延寿又拱手道：“臣有事回禀。”朱延寿招了招手，说道：“爱卿，有事回朝再议。”朱延寿道：“吴王，此次如不禀报，我实难有颜面再统城北兵马！”杨行密见朱延寿不依不饶，便点头准许。朱延寿回身叫道：“来人啊，将刚才望楼上的副将押过来。”声音一落，几位将士押着副将来到台前。朱延寿指着台下押来的人道：“吴王，他便是刚望楼上的副将，这乱臣贼子竟敢放箭射伤吴王前驱，假借我之名，多次阻挠吴王进入城西大寨，如此乱臣贼子应当杀无赦！来人啊，给我就地正法！”说罢，几个士卒手拿陌刀，将副将和几个士兵狠狠按压了下去，一柄锋利刀口应势而下，杨行密挥手欲阻止，但为时已晚，只见副将和几个士兵颈部落下了碗口大的疤，鲜血喷涌而出，头颅滚落数丈。台上台下见到如此血腥场景，无不骇然。
杨行密叹了口气道：“朱爱卿，上天有好生之德，何必如此大兴杀戮。”朱延寿回道：“吴王仁慈，但军令如山，讲究令行禁止，有功应赏，犯错应罚，此乃天道！”杨行密听此言语，便不再多话。朱延寿拱手又道：“吴王，臣下还有一事要禀报。”杨行密眉头紧锁，并不言语。朱延寿依旧说道：“臣手下将士对吴王无礼，我以将其就地正法，但吴王前驱擅自在臣城西大寨门前，开弓险些射杀臣副将，又该如何处置？”杨行密双拳紧握，问道：“那朱爱卿认为该如何处置？”朱延寿问道：“吴王不应护短，应依照臣之法，立斩吴王前驱，且吴王前驱乃是由安仁义管辖，安仁义有不可推卸责任。”杨行密气得浑身哆嗦，很拍案几起身叫道：“你之法？你什么之法？这江淮到底你是的还是我是吴王的？何时要遵你之法了？我看朱爱卿是欺我眼疾吧！”听此言语，朱延寿吓得扑通一声跪倒在地，急说道：“罪臣并非此意，言有失语，望吴王责罚。”杨行密气息稍顺，坐回了浑金交椅上。
朱延寿命令道：“来人啊，把抓来的奸细押上来。”两个士卒押着一个身着玄袍之人来到台前，被押之人一副视死如归的表情。朱延寿跪禀杨行密道：“吴王，昨夜一人身着玄袍，私自翻入我城西大寨之中，在各大营帐来回穿梭，鬼鬼祟祟，被臣手下将士发现，抓了起来，关押了一宿。今日吴王驾到，臣下自专，审讯于我主座前。”朱延寿站起身子，转过身来，阴沉沉说道：“你是何人？为何在我吴国大寨鬼鬼祟祟？”玄袍之人道：“要杀便杀，哪来这么多废话！”朱延寿提高嗓门说道：“你可是受朱温指使，前来我吴国军营刺探军情？从实招来我可饶你一命。”玄袍之人叫道：“我早已做好了赴死准备，你们是不可能从我嘴里挖出一个字来。”朱延寿叫道：“来人啊，给我杖刑，打到他说为止。”两名士卒手拿杀威棒，来到玄袍之人身前，行起杖刑来，几棒下去，玄袍之人已是皮开肉绽，鲜血迸溅。
玄袍之人吃痛不住，大声叫道：“我招我招，我全招。我奉梁王朱温之命前来于安仁义大人商议刺杀吴王之事。”朱延寿打断道：“信口雌黄！安大人乃是吴王心腹，一直忠于吴王，怎么会与朱温老儿暗自私通？定是你乱泼脏水，想诬陷安大人，为朱温剪除吴王臂膀。继续给我打！”杀威棒又落下数棒，打得玄袍之人痛苦哀嚎，只听得他大叫求饶道：“我说的句句属实。昨日我与安仁义碰面，他告诉我今日吴王巡寨，让我连夜混进大寨之中，待到今日趁人不注意，刺杀了吴王。安仁义还说：‘他将指使吴王前驱在大寨门前叫骂，动武射杀大寨副将，引起朱延寿与吴王不和，乘机可除了吴王臂膀。’此话句句属实，我有安仁义与朱温亲笔书信为证。”说罢，颤颤巍巍地从怀着抽出一张书信来，安仁义一脸不屑，盯着朱延寿，势要吃了此人。
听玄袍之人言语，台上台下大小官员都窃窃私语起来。一名士卒将玄袍之人手中书信拿过来，呈给了朱延寿。朱延寿看了几眼，面向杨行密道：“吴王请看。”杨行密身边侍从拿过书信仔细看了半晌，回到杨行密座前向杨行密低声说明情况。朱延寿未等杨行密发话，便命令传令兵将书信传于大小官员，大小官员看后，都惊讶道：“这确实安大人字样，没想到这安大人竟然私通梁国。”“安大人一直对吴王忠心耿耿，怎么可能？拿我看看。”传至安仁义手中之时，安仁义手拿书信，仔细翻阅，朱延寿在一旁冷笑道：“安大人，这可是你的字迹？”安仁义愣在当场，缓了一会儿，说道：“这确是我字迹。”朱延寿嘴角上扬，眼睛斜视着安仁义说道：“安大人承认便好说。”安仁义慌忙下拜，跪在杨行密座前，说道：“这虽是我字迹，但臣从未与朱温暗自勾连，定是被人陷害。臣对吴王忠心日月可鉴，望吴王明察！”朱延寿步步紧逼，跪派道：“这既是安大人的字迹，台下又有玄袍之人作为人证，此时安大人还在喊冤，岂不可笑？望吴王将安仁义绳之以法。”
杨行密正欲开口，忽从官员队伍中冲出一名年轻小伙，站在台前，说道：“朱延寿，你这设计陷害的本领也太次了吧。”此人正是严泰。严泰话语一出，台下官员顿时安静下来，仔细倾听着后面的话语。朱延寿占据上风，正在得意之时，被一人点出其中玄机，心想着定要将此人置于死地，转过身来，却见是一个并不认识的十五六岁孩子，便说道：“你是何人？有何资格在吴王身前胡言乱语。来人啊，给我乱棍打出去。”严泰嘲笑着说道：“我是安大人请来的贵客，朱延寿如此心急将我赶出去，只怕是心中有鬼吧。”此时，杨行密发话道：“朱爱卿莫要心急，且听他说一说。”朱延寿强按捺住火气，狠狠说道：“你若说不出个一二三四，今日我定将你碎尸万段。”
严泰笑着看着朱延寿，说道：“朱大人，这一二三四我虽说不出来，但一二还是可以说个的。今日便在众官员面前与你对质一番。”看着众人注视的目光，严泰清了清嗓子，说道：“吴王冕下劳军之事昨日必已通知了朱大人，今日吴王行至寨前数里，吴王前驱先行通告，大喊三声被人回绝，是何道理？”朱延寿轻视地看着严泰，振振有词道：“我并未收到来使通信，副将守于寨门不听号令，得知吴王前驱到来并未禀报。”严泰依旧笑着说道：“好个并未禀报，朱大人一直展示着治军严明，没想到竟是如此治军的，真是可笑。吴王前来劳军，副将敢不听号令，与吴王前驱公开对峙，不知是谁给了他如此胆量？”朱延寿被质问地面红耳赤，怒道:“副将不听号令，自是我军法不严，今日已斩于台下。”“朱大人治军不严使得吴王前驱三次通报被人回绝，这才生气不过，拿弓射了副将，动起武来。安大人又如何算定你这城西大寨的副将敢如此无理，三声通报拒不理会？若无此事，从何谈起安大人与朱温私通，欲要挑起朱大人和吴王不合，借机剪掉你这臂膀？”
朱延寿见严泰小小年纪，分析问题有条不紊，便不敢大意，说道：“那可能是安仁义与副将暗自勾连，安排出了今日这场戏码。”严泰笑道：“这一切都是朱大人猜测，并未实际依据，副将被朱大人斩于台下，此时人证已失，难道吴国能就凭朱大人的一人猜测定了安大人的罪？副将在朱大人手下任职，如何能与安大人勾连起来，只怕与朱大人暗自勾连才说的过去。”朱延寿被严泰问住，口中支支吾吾道：“这……这……这事尚且算你圆了完整，那安大人已经亲口承认亲笔书信是他的笔迹，玄袍之人也一口咬定安大人与朱温私通，人证物证俱在，你且说说亲笔书信与玄袍之人作何解释？”严泰拿过书信，看了一眼说道：“这书信找一人模仿安大人笔迹，我想应该不是难事，至于是谁指使，又是找得谁模仿，只怕只有朱大人心中清楚。”严泰目光扫向玄袍之人，两人四目相对，玄袍之人似心中胆怯，急忙移开了。严泰笑着说道：“至于这个玄袍之人，我手中有一味毒药，名叫蚀骨，乃是大唐内府用于刑讯所用，吃了它的人身体内会长出一只小虫，这小虫会啃咬人身上的骨髓，顺着脾胃一直啃食到头部。初期食用，人并不死，只会七窍流血，忍受锥心之痛，持续七七四十二个时辰，才会疼痛而死。这味毒药当年不知制伏了多少英雄好汉，他作的是伪证还是实证，用了这毒药之后一审便知。”
严泰拿着一个红色药丸在玄袍之人面前晃了一晃，玄袍之人吓得脸色苍白，汗珠不住的往下淌。严泰缓步走向玄袍之人，玄袍之人眼神迷离，一会儿看着严泰，一会儿看着朱延寿。严泰说道：“你还是不从实招来吗？这味药一下肚只怕是扁鹊复生也难救你了。”玄袍之人听了此言，咽了口水，慌忙说道：“我……”正张嘴欲说，忽不知从何处一个黑色药丸飞进了玄袍之人口中，玄袍之人本能咽了下去。这药丸较小，加上飞行速度极快，众人都没有看清，严泰因年幼修炼武功，虽现在内功尽失，但一双眼睛依然能察细微之处。见了这黑色药丸飞进玄袍之人口中，严泰暗叫不好，一个箭步抢到玄袍之人身前，但为时已晚，玄袍之人鼻眼皆流出黑色血来，瘫倒在严泰怀中。严泰伸出食指探了鼻息，此人已经死了。众人皆不知发生了什么，都瞩目张望着。
朱延寿抢先一步，说道：“好个刑讯，你竟然趁我们不备，毒死此人。人证已死，你倒可以为安大人脱罪了。”严泰怒视着朱延寿，高叫道：“朱大人好功夫，刚飞来的黑色药丸是你射出来的吧，杀了这玄袍之人死无对证，恐怕此时你心中正在暗自窃喜。”严泰放下怀中的玄袍之人，站起身来接着说道：“没想到朱大人如此沉不住气，这世上根本没有蚀骨这种毒药，一切都是我胡编的而已。此时唯一能找出真相的人被你毒死，朱大人又用何证明安大人勾通敌国呢？”
朱延寿青筋暴起，大呵一声，一个飞身跳起，使出虎爪直取严泰颈部。眼看虎爪已到身前，严泰没想到朱延寿会铤而走险对自己下手，心中大叫不好，这时，一个翩翩女子身影飞到严泰身前，递出一掌。此人正是花未晞。朱延寿见势，变爪为掌，与这女子掌心相碰。朱延寿一直修炼武功，自认为功夫了得，谁知与此女子对阵被撞出了数丈之远，女子却安然无恙站在原地。朱延寿站稳身子，心中暗忖道：“这女子是什么来头？功力竟在我之上。”
朱延寿心中不服，怒视着严泰和花未晞，欲再上前较量。只听得一旁杨行密开口道：“朱大人，住手！此事我自有论断。”朱延寿急忙躬身道：“属下遵命！”说罢，便退到杨行密右侧。杨行密接着说道：“我的前驱目无军法，在城西大寨肆意妄为，在有外敌窥视的情况下，险些导致我和朱大人不和，其心当诛。来人啊，将此人就地正法。”说罢，几名侍从押着前驱跪在杨行密座前，一刀结果了性命。
杨行密接着说道：“安仁义私通敌国之事兹事体大，不可妄下断言。此时人证已死，物证难以说明事情原由，需得仔细盘问。来人啊，将安仁义和这一男一女统统抓起来，关入大牢，事后好好审问。”几名士卒听了指令，将安仁义带了枷锁，押了起来，另有几十个将士将严泰和花未晞团团围住。花未晞环视四周情形，低声对严泰说道：“这几十个将士我虽不能敌，但可以带你逃出这里。”严泰说道：“不可，咱们走了安大哥就真是跳进黄河也洗不清了。进了大牢，看事后形势如何，咱再动手。”花未晞与严泰不做抵抗，也被将士套上枷锁，一同带走了。
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