陆瑶最近心情很好。
她心情好,不仅是因为黑死山脉那边的炼铁厂进度很快，已经生产出了第一批三千份的钢铁，还因为夏收刚刚结束了。
今年霍格斯郡的老天爷很给面子,要雨就给雨，要阳光就给阳光,该冷的时候冷,该热的时候热,用风调雨顺形容再符合不过。
霍格斯郡郡北的农民们用上陆瑶教的垄作法，再加上天公作美，今年的粮食收上来,总量竟然是去年的四倍还有余
要知道,去年的年成也很不错，也算丰收
霍格斯郡郡北的农民们看着今年的收成，个个笑得合不拢嘴。
更让人高兴的是，陆瑶让人种上粮食的休耕地也获得了丰收，虽然比不上今年其余正常轮作春播的地，但是比起去年春播的收获,也多出来了三倍多陆瑶给出的解释是，今年休耕地少了一次基肥，不然收获就能和正常春播的那些地差不多了。
这一次,大家都相信了。
因为今年陆瑶让施过肥的那一半春播的地，全部都比没有施过肥的地多结出了二分之一的粮食来那可是在四倍的基础上再多出的二分之一啊
如果他们今年春播的地都像公爵那样施肥,那他们的收获就不是翻四倍,而是翻六倍了
这是多么可怕的一个数字
郡北的农民几乎要疯了。
现在,几乎是家家户户，每条大街小巷，每个公厕门口,都站满了虎视眈眈的人们，他们的眼睛就像镭射光一样扫来扫去，不放过任何敢随地大小便的人
家里的大人不用说，一见到有小孩扯着裤腰，大人们立马就要跑过去，一脸热切，两眼还放着光，送上霍格思式三大问题想屎否想尿否想一起否
只有小朋友稍有犹豫，家里的大人立马抱走，前往公厕干一项人生大事拉屎
夏收之后，不需要陆瑶再督促勾引，许多雇农都主动找上了陆瑶的管事询问夏收过后的地要怎么施肥他们可攒了一年的肥料了那不得好好施个肥
没找管事的雇农也个个瞪着眼珠子到处看，脸上写满我就看看，不动手jg
甚至各个村里再次为争大粪打起了架。
陆瑶不得不让管事们走遍附件大小村落，严令各处不准为了抢大粪打架打架斗殴者每人罚一块地的肥料
此令一出，各处乡风顿时为之一清，连那天天喝醉了酒打老婆的醉汉也收起了拳头，当起了老实人。
夏收过后，有一个月左右的休息期，要等到九月下旬，去年初冬播下的小麦从会收获。
这期间，雇农们除了按照霍顿家管事的建议给田地里施过一次基肥，剩下的时间都没什么重要的活干。
过去，这段短暂的农闲期，大家会进林子找灰黄草来卖，或者在家里编藤筐，或用或卖，大小也算个钱。
农民们辛苦一年挣的也不多，要抓紧一切能利用的时间，想尽办法为家里增加收入。
但是今年霍格斯郡大大大大丰收，而且谁都看得出来，今年的丰收不是一闪而逝的运气，而是靠着技术改革，肉眼可见，他们在未来也会继续丰收，有肥料和垄作法打底，遇上再差的年头，他们也不会比以前过得更差了。
收入就是农民的底气，今年的乡下农闲期，农民们打算和教会的教士们一起办舞会。
这也霍格斯郡的俗了。
每当遇上丰年或者有喜事，教会的教士们总是会出来组织附件的领民们载歌载舞，庆祝生活，享受生活。
教会管理着中世纪人们的精神世界，包括快乐和痛苦，包括敬畏和恐惧。
这也同时成为他们的一项责任。
领民们快乐喜庆的日子，他们要帮助人们寻找庆祝的方式。
但是今年教会似乎有些不同的想法。
不是说教会不打算和大家一起庆祝了，而是今年教会的教士们打算用另一种方式庆祝丰收。
来自霍格斯堡的特蕾莎修女带着她的助手们来到各个教堂，打算为领民们开办为期半个月的识字班。
这让大家有些无所适从。
识字，那不是贵族和学者才干的事吗他们是农民，他们为什么要学认字
但是特蕾莎修女用一句话就说服了所有人。
她说，她是奉公爵的命令，为这片大地上受苦受难的人们来传播解脱的智慧的，只要学会基本的字，就能得到神明的喜爱，在神明的眼里更加明亮一点。
特蕾莎修女解释道“公爵说，所有来到世间的凡人都渺小如微尘，在神明的眼里，你们晦暗得像隔夜的灰堆。唯有识字，从能擦去蒙在你们灵魂上的灰尘，每多认识一些字，每多一点学识，你们灵魂上的灰尘就会变得更少一点。”
“神爱世人。但是远在天上的神看不到大地上的你们这些人晦暗的灵魂。”
所有前来倾听的人都信了。
因为那是神明转世的霍顿公爵说的。
如果连神明的话都不可信，那还有什么是值得信任的呢
她已经用她身上发生的一切证明了，她就是神迹本身。
她给他们带来了时令官，她给他们带来了垄作法，她带来了新修的路，带来了肥料，带来了丰收。
霍顿公爵爱他们，因为他们是围绕在她身边的实实在在的人。
可那些没有转世到人间的神明呢
隔着那么远，他们灵魂上蒙着灰，灰蒙蒙一片，要神明怎么爱他们这些平凡又渺小的人类呢
“怪不得那些贵族那些学者们都过得那么幸福。”一名雇农咕哝道，“我还纳闷呢，都说神爱世人，怎么偏偏就是我吃苦，原来如此，原来如此，原来是神明看不见我。应该的，应该的，我这颗笨脑袋可什么都不会呢。”
一个雇农点头“我也说呢。公爵说得对，我得认点字，这样，神明就会赐福给我了。”
一个愁眉苦脸的人叹息道“那我可要多认点字，我这么倒霉，一定是我灵魂上的灰太多了，唉，我太暗了。”
“怎么办呢我年纪大了，肯定记不住啊，神明看不见我了。”一名老人伤心地抹起了眼泪。
这时，他的孙子嫩声道“爷爷，别担心。”
他眨着亮晶晶的眸子，“我们住在一起，我多认识点字，神明就会多往我们这里看，到时候就算您的灵魂暗一点，祂看得多了，也会看到您的。”
老人顿时高兴起来“我的小本尼，爷爷这就靠你啦。”
灵魂蒙尘说和识字拭尘说就像风暴一样席卷了整个霍格斯郡。
很快，连郡南的农民也听说了识字可以拭去灵魂上的灰尘，让神明看见自己，赐福自己的说法。
这个说法太符合现实也太有说服力了，即使没有享受到郡北农民那么多来自霍顿公爵的福利，郡南的农民也对此深信不疑起来。
可惜郡南的贵族们可不会给雇农们开夏收识字班。
“老爷们也不会给我们吃一天三顿，还能往家里带白面包。”郡南的雇农们满怀羡慕地说。
“我还听说了，郡北那边，霍顿公爵教给那里的人一种新的播种方式呢，今年他们都大丰收了”有人比划道。
“这有什么，今年天气好，咱们不也丰收了吗”有人不在意道。
“你知道什么”那人激动道，“你以为是普通的丰收吗据我一个姨妈说，他们家今年多出来两倍的粮食呢”
“什么”
“哎你们是在说郡北吗怎么我听说他们今年是多收了六倍啊”
“是吗我听说是十倍呢公爵家的粮仓都堆不下了请人修新仓库呢我大婶子的小表弟过两天还要请我们全家去做客呢你说，要不是多收了十倍，他们家哪里舍得请客”
“天哪我怎么不是霍顿公爵家的雇农”
“哎，你说你那大婶子的小表弟，他们家，那什么，你去做客的时候，没事问问呗。”
“问什么”那人疑惑。
“当然是问他们怎么种出这么多的粮食啊”四周围过来听消息的人顿时异口同声道。
不管怎么样，今年的霍格斯郡都过了一个难得的丰收年，丰收时节过后，整个郡上下洋溢在一片喜悦的气氛中。
郡北，霍格斯堡
陆瑶在家中接待了第一队平安归来的车队。
刚刚从外地回来的代理商很是兴奋，不仅和陆瑶说了一路沿途听到的趣闻，还说起了自己在售卖瓷器的那个城市得到的一些消息。
“咱们霍格斯郡的瓷器算是打出名声了到处都在谈论来自霍格斯郡的瓷器”
“我在莱斯城都听说了莫乌斯港那一场天价拍卖会呢来我们的商店里预定的单子都排到后年了，大家一听说我们有稳定的货源，都恨不得一口气把我们明年后年大后年的瓷器都预定下来呢”
“大人，我猜那些人一定从我们手里买了瓷器要贩到国外去我和他们签了禁止在本国贩售的合约，您放心，我们本国，绝对只有我们一家”
“你做得很好。”陆瑶满意道，“天下的生意是做不完的，我们的人手再多，也有限，国外的生意就让他们去做吧，从商要紧的就是多和人建立联系，我们的利益网上的人越多，我们的地位就越稳固。在保证自己利益的前提下让出一些小利，反而能让我们走得更稳更远。”
这支商队在霍格斯堡呆了一天完成账务交割后没两天，第二支商队也到了。
商队到的那天，天空中压了整整三天的雨云终于兜不住厚重的水汽，闷热已久的霍格斯郡迎来了一场大雨。
雷声阵阵中，陆瑶披着丝绸披帛站在城堡最高的窗台上看着那支车队渐渐靠近，厚重的雨帘渐渐模糊了她的视野，水汽让她的面容也变得模糊不清。
在她的身后，奥斯维德神父、克劳德管家和艾伦沃克跪成了一排。
层层厚重帷帘遮挡住柱子上的烛台，屋子里显得阴暗又逼仄，让人喘不过气来。
而更让人喘不过气的是屋子里的气氛。
这三人已经在陆瑶身后跪了整整一个下午了。
一切只因一件事，郡南出现了黑死病。
而陆瑶执意要前往郡南。
“您根本不知道那意味着什么”克劳德管家双眸里都是熬出来的血丝，连日奔波下，他的嗓子已经嘶哑，但是此时，他不敢不继续劝阻他的那位公爵。
他知道这位公爵是如何地坚定，亦或者是，固执。
说她也不算污蔑。
从那个血夜开始，他们就像她手里的矛，她要他们指往哪里，他们就必须指往哪里，他们也愿意指往哪里。
他们信奉她宛若神明，或者是，她就是他们的神明
能听从她的意志，是他们的荣耀
而之后的一切也证明了，她的存在就是一个神迹，她的每一个决定都为他们打开了前所未有的新世界大门，很多时候，那些决定都要很久很久以后才能被他们看懂，而每一次看懂，他们都只能再次发自内心赞美她的伟大。
就如古斯塔夫整日里念叨的，也许她本就是神明转世而不自知
奥斯维德神父在各处播撒那些言论的种子的时候，心中未尝不是这么想的。
他说的就是他心中最真挚的回声
但是此刻此时此刻
即使她智慧英明若神明，即使她真的是神明转世，他们也不能让她冒这个险
那可是黑死病那是神罚，是天谴
在黑死病面前，连教会也黯然失色。
他们不能赌，也不敢赌。
失去了老霍顿公爵，他们会痛苦会惭愧会悲伤，但是失去了她，那他们就再也没有了活着的意义。
“君子不立危墙，您不能这么不珍惜您的性命只是死去一两个平民算什么如果失去您，才是这个世界最大的损失这个世界将有千千万万的人因为得不到您的恩泽而死”奥斯维德神父惨然道。
克劳德管家声声嘶哑“您活着，就什么都有，一旦您陷入危险，那霍格斯郡这些刚刚获得新生活的人又能维持多久现状”
“公爵，”艾伦沃克持着他那把大剑，眼睛一眨不眨地盯着陆瑶，“我敢保证，如果您病死，我会立刻马上带着荣耀骑士团和我手下的士兵从霍格斯郡撤离，到时候霍格斯郡就是一盘人人都能啃一口的待宰羔羊。”
“你敢”陆瑶随手将手边一只橘子扔了出去。
橘子砸中厚重的窗帘，被弹了回来，最后慢慢滚到了艾伦沃克手边。
艾伦沃克嘴角邪邪地扯了一下，一声不吭地低头抓起那个橘子慢慢地剥开，吃起橘子来。
等三口两口吞掉那个橘子，他咧嘴一笑“您猜我敢不敢”
陆瑶慢慢地走过来，用小牛皮的靴子慢慢地碾在地上散落的青色橘子皮上，她注视着艾伦沃克，缓缓道“你不敢。如果你敢违背我命令，即使我死了，我的灵魂也会注视着你，夜里啃咬你的每一寸头皮，直到你随我而去。”
艾伦沃克眨眨眼，迅速认怂“那好吧，其实我不敢。”
陆瑶不理会这个满嘴跑火车的军痞，转而在克劳德两人面前蹲下。
“我知道你们在担心什么。”陆瑶低声道。
“大人”两人都有些惶恐地要扶她起来，让一位公爵这样屈尊和他们说话实在太失她的体面了。
陆瑶摆摆手示意他们俩别动“你们要是站起来，我也不必蹲下了，所以你们是打算不求我了是吗”
两人沉默地飞快收回了手，盯着地面不说话。
“那就先听我说。”
“我知道你们担心我的安危。”陆瑶慢慢道，“你们比我年长，比我经历的更多，克劳德你经常在外奔波，甚至亲自面对过黑死病人，我知道你们比我更清楚黑死病的可怕。我也不是不明白我的安危意味着什么。”
“黑死病有多可怕，我没有直接面对过，但是父亲的手册里，那些史学家的叙述里，都将的一清二楚，我也是从小听修女们讲述黑死病的传说长大的，每一次霍格斯郡发生黑死病的时候，我都能听父亲谈起，死了多少人，烧了多少人，圈禁了多少人，封了多少个村子，损失了多少财产，即使过去我没有仔细了解过，但是我昨晚看了一夜。父亲把那些记录都写在他的记事本里，我全看了。”
“但是你们有没有仔细看过，那些黑死病发生的地区、起源地和传播方向呢”
奥斯维德神父和克劳德管家两人面面相觑，然后双双摇头。
克劳德管家皱着眉头问“这些东西有什么异常吗”
“有。”陆瑶斩钉截铁地回答。
她直视着克劳德管家“从三十年前开始，每一次的黑死病都围绕黑死山脉最北方流过的那条河，最开始爆发黑死病的地点都离那条河流不远，即使稍微远一点，但是那条河也必然在当地人的活动轨迹内，如果去野外，就有可能路过那条河。”
“你是说，黑死山脉里真的有黑死病人”奥斯维德神父猛然直起了身体陆瑶前往黑死山脉那一趟，他正是随行人员，汉纳家关于黑死山脉的说法他也是听到了的。
“不不不，我的意思是，霍格斯郡的黑死病爆发，不是天灾，而是人为。”陆瑶起身到后面的书柜上拿下来一张厚厚的灰黄草礼纸。
“你们看。”她将这张纸摊在所有人面前。
“这是黑死病爆发的年份，这是霍格斯郡每年的收成好坏。每一年霍格斯郡收成好，大丰收后，霍格斯郡就会爆发一次黑死病，爆发的范围大小还隐隐和丰收的程度相符，霍格斯郡的收成越好，黑死病就越严重，这是十七年前，那一年是霍格斯郡之前十多年一遇的大丰收，当年十月霍格斯郡爆发黑死病，三个地方同时爆发，光是直接病死的人数就达到八百多人。”
克劳德眼里厉光一闪，他迅速和奥斯维德神父对视一眼，道“今年霍格斯郡比十七年前的收成更好，好很多倍”
陆瑶接着道“但是今年爆发黑死病的地方不仅有北方沿河地带，还多了一处郡南。”
“而过去几十年，郡南从未发生过黑死病。”
“嘶”艾伦沃克蹲在一边，纳罕起来“这过去三十年郡南竟然都没有发生过黑死病，这不正常啊怎么光奔着郡北来呢”
克劳德懒得理这个不肯用脑的大老粗，倒是奥斯维德神父耐心替他解释“很明显，黑死病是人为，而且背后是人一直都是奔着霍顿家来的。”
“那怎么不直接把黑死病弄到霍格斯堡呢”艾伦沃克还在抓脑壳。
克劳德受不了他瞎插嘴了“霍格斯堡附近方圆五十里都是你的驻防范围，如果对方能把黑死病传到霍格斯堡附近，应该反省的不应该是你吗你以为过去三十年公爵一家为什么从不出门而且，你听公爵刚刚分析的那一堆都听到猪脑子里去了吗对方要是真的是想要公爵的性命，那就不用每次都只在丰收年散播了，直接年年散播不好吗”
“可”艾伦沃克还要再理论两句，克劳德瞪他一眼，“你先给我闭嘴。听公爵说。”
艾伦沃克委屈地挠了挠头，闭了嘴。
“我的意思是，今年在霍格斯郡散播黑死病的也许有两拨人。毕竟，半个月以前，我还在郡南的宅邸。”陆瑶缓缓道，“一直在郡北散播黑死病的人或许只是想警告我父亲，警告霍顿家，顺便压制霍格斯郡的发展。”
“但是将黑死病散播到郡南的人毫无疑问的直奔取我性命来的。爆发地点据宅邸只有不到三十里，郡南人口密度大，一旦传播开来，很难控制，哪怕我一直在宅邸不出门都有可能中招，我不出门，但是我总要吃要喝，我的仆人我的军队要吃要喝，我不可能断绝对外所有联系。”
克劳德赶紧道“所以您一定不能到郡南去您要是去了郡南，就是如了暗中那人的意了。”
陆瑶摇头“我如果不去，才是如了那人的意。”
“不管对方的王都那边派来的人，还是觊觎瓷器的势力派来的人，对方都是希望我在黑死病的蔓延下崩溃。”
“郡南人口密度极大，霍格斯郡百分之七十的人都生活在那里，百分之九十的贵族都生活在那里，那里的人也是我的领民，也是我能够统治好霍格斯郡的基础。如果我不去，任由黑死病在那里蔓延，任由那里的人们大量死去，那么我们辛苦这么久建立起的民心和信仰就会崩塌。”
“信任需要靠一次又一次的成功建立，但是只要被摧毁一次，就再也难以恢复如初了。”
“如果我这次任由郡南的子民们惨死，那么以后的每一次灾难到来，我的领民都会想，这一次，是不是轮到我被霍顿公爵放弃了呢”
“如果一位领主得不到他的领民信任，那么他的统治也就徒有其表。”
“更重要的是，郡南生活着我统治霍格斯郡最重要的基础，那些小贵族们，他们的家人现在正在郡外各方为我的利益而战，为我售卖瓷器，做我的代理商，如果此时我将他们的家人弃之于不顾，那么以后谁会愿意再为我在外奔波他们不会担心下一刻我就眼看着他们的家人去死吗”
“我们如今的最大的收入来源就是瓷器生意，如今瓷器帝国刚刚起步，外面觊觎者没有十万也有八千，即使黑死病的事不是他们做的，他们也巴不得我失去这些忠实的代理商们，好让他们接手。”
“我有再好的瓷器，也需要有人替我卖出去，我总不能把霍顿家所有人都派出去替我卖瓷器，失去来自本土贵族的主动外出开辟商路，只靠那些外来商人，我们的瓷器也会变成霍格斯郡的粮食，再好的东西也只能求着别人买”
“总之，这一次的黑死病爆发，我退，则失去这段时间的所有努力成果，还会陷入更加被动的境地，之前的所有优势都将成为劣势；而我进，那么整个霍格斯郡的人民就将全面拥有新的信仰我能否征服郡南人民的心，只看这一役”
克劳德管家叹息“道理我都懂，可您的安全”
“请你们放心。”陆瑶自信一笑，“我们金盏花家族的人还从未被黑死病吓住过”
“神明让我降临此间，就是为了征服黑死病”
作者有话要说陆瑶自信一笑放心，神明让我降临此间，就是为了让我花领土点
某抠门鬼笑着笑着就哭了。
两万四，我写完了嘎嘎嘎请夸我最强王算了，请骂我活该orz
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