沈炼锁定嫌疑人之后，并没有打草惊蛇，只是增加了对京城的监控，同时严密搜寻唐门两位弃徒，唐傲和唐飞的下落。
很快，张英回来禀报，他找到了小宫女春晓的尸体。
“大人，寻找金世豪的人，在他的一个隐秘据点内，发现了宫女春晓的尸体……”
张英看得出，沈炼的心情不好，称呼也从沈兄变成了大人，对于这种事，他很有天赋。
大堂内的地面上，摆放着一具被烧得残缺不全的尸体，面目依稀可辨。
“根据现场勘查的结果看，似乎是凶手杀人之后毁尸灭迹，从未被完全烧毁的衣物，以及死者身上的几件首饰来看，死者是春晓的可能性很大……”
张英继续说着，“卑职已经派人去信王府，请人回来辨认尸体……”
虽然尸体已经被烧得很难辨认，但是该走的程序还是要走，张英同时也说出了自己的推理。
假设这是春晓的话，那么情节应该是这样：
靳一川找到金世豪，虽然当时顶住了压力，但是回去之后，金世豪还是非常害怕，便把春晓杀人焚尸，以毁灭证据。
只是靳一川并没有相信金世豪，在暗中调查的过程中，两个人爆发冲突，靳一川或许去追捕金世豪，来不及留下讯息，也或许已经遇害……
“但是，这里面也有不少破绽……”
张英看着沈炼，继续说道，“首先，靳一川对付金世豪，这样一个小角色，不至于发生意外，除非金世豪是隐藏的高手，或者对方跟唐门的唐傲、唐飞兄弟有勾结……”
“若金世豪跟唐傲有勾结，这件事就不是简单的拐带人口，就是蓄意的阴谋！”
“金世豪为何要针对我？他一个在京城混饭吃的小混混，哪有这么大胆子？”沈炼问道，“再者，张老头父女去哪里了？”
“对方以张清，来要挟靳一川，使得他投鼠忌器，才会遭遇危险……”顺着沈炼的话，张英又展开猜测。
“大人，金世豪是关键，顺着他的线索，就可以找到背后主使的人，卑职一定尽快找到他！”
“嗯！尽快让检验司的人验尸，确定死者身份。”沈炼吩咐道，他没有说出心中另外的猜测。
金世豪杀人焚尸，毁灭证据？
如果凶手另有其人，死者也不是小宫女春晓，对手只是想混淆沈炼的视线，焚尸的意图也是一样的。
对方冒着这么大风险，把春晓弄到手中，怎么会轻易杀死她？
没有了春晓，对手拿什么证实雪千寻的身份？
……
京城这处隐蔽的据点内，掌班郑世军也感受到了极大的压力，有人告诉他，循着春晓这条线，就可以得到打击沈炼的证据，但是他到现在也不知道，证据在哪里？
经过检验之后，郑世军得知，春晓的眼睛是被绣花针之类的锐器刺瞎的，同时从安福的口中，知道行凶的人是沈炼几位夫人之一。
可是，这又如何，他不可能因为一个小宫女的受伤，就控告沈炼怎么样！
郑世军终于明白，当初那人看似无意中透露给他这个消息，其实就是在利用他。
事情发展到这个地步，他已经骑虎难下，就算把那个人抖搂出去，沈炼也不可能放过他，只能寄希望那个人能算计到沈炼。
“唉！”
郑世军轻轻叹气，向白承忠问道，“靳一川还是不肯招供吗？”
“回掌班大人，这小贼嘴硬，死活不肯攀附沈炼，不如让卑职再去审问一下？”
“算了，要留着他的性命，当务之急是找到他们一起的那个小娘子，不要让她有告发的机会！”
郑世军知道，白承忠跟靳一川有深仇大恨，一心想折磨死对方，因此才阻止。
靳一川一个人承担杀死锦衣卫的罪名，对于郑世军来说，没有什么意义，必须让对方承认，是沈炼在幕后指使，残害同僚，这样才可以告发沈炼。
“大人，卑职再出去打探一下，现在锦衣卫盯得很紧，我害怕出什么纰漏。”白承忠说道。
“嗯！”
郑世军点头，因为沈炼正在全城搜寻靳一川等人，他害怕出岔子，才亲自在这个秘密据点坐镇，外面的事只能交给白承忠。
……
当天晚上，张清含泪看了靳一川一眼，就亡命狂奔，她知道，如果再继续留在这里，只害死靳一川。
跑了一段路，张清拐进一个小胡同，听到后面传来脚步声，便咬牙攀上路边的院墙，却发现小院里的堂屋内，这半夜三更居然还亮着灯。
害怕惊扰到对方，暴露这件的行迹，张清便放弃了进入小院躲避的想法，费力的用脚蹬墙，想退回墙外小胡同。
结果惊慌失措之下，扑通一声跌落院墙内，还是掉进了小院里面。
“有人！”
屋里传来一声惊呼，接着房门被推开，走出来两个人，其中一人手中拿着油灯。
“咦！”
一阵酒气传来，张清借着灯光，也看清了这个发出声音的人，四十多岁，体形瘦弱，衣服陈旧，举着油灯的右手，还残缺一根小指。
“大哥，这娘儿们好啊！”九指看着张清，口水差点流出来。
站在后面的大汉，年岁跟九指差不多，但是穿着打扮要干净许多，他走过来看了张清一眼，也忍不住点头，“好货色，最起码值一二百两银子！”
“这么多？”九指回头看着大汉，又凑到张清面前，仔细端详，酒气夹杂着恶臭，让她几乎呕吐。
“愣着干什么？”
大汉脸色一寒，对九指说道，“还不赶紧捆起来，你不怕银子飞了吗？”
“对！”
九指这才反应过来，放下油灯，扑向张清。
在两个大男人手下，张清很快就被捆的结结实实，口中又被塞了一块破布，关进地窖里面。
这两个人又坐下继续喝酒，九指口中发出情不自禁地笑声：
“嘿嘿嘿……大哥，喝酒之前我烧香祷告了，想不到居然灵验，这酒没白喝啊！”
“你他妈哪天不祷告？”
大汉骂了一声，接着说道，“人先放你这里，我看着她像一个雏儿，说不定能卖到两三百两，你千万不能糟蹋了，否则就少卖几十，甚至上百两银子！”
“大哥放心！”
九指晃着缺了小指的手掌说道，“这个帐我还是拎得清，去勾栏瓦舍才花几两银子，她这都够我去爽十几次了，我又不傻！”
“那就好。”
大汉显然也了解九指的习性，就没有纠结这个，他喝了一口酒，接着说道：“明天我就去打听一下，看这个小娘子是什么来历，顺便去找个买家，你等我消息，不要随便出去，千万要看好他！”
“嗯，大哥放心，我绝不敢让她少一根毛！”
……
“啧啧啧，连吃饭都这么好看……”
九指盯着张清，用袖口擦拭了一下口水，一脸的满足。
张清原本被恶心的吃不下，但是两天没吃什么东西，实在是饿的不行，只好张开嘴，让九指喂食。
“二百两……二百两银子啊！”
九指一边看着张清浮想联翩，一边喃喃自语。
“你帮我去北镇抚司传个口信，就能得到五百两赏金……”张清试图诱惑九指，给沈炼送信。
“锦衣卫！你想让老子送死吗？”
九指突然脸色大变，气愤地痛骂一声，把破布又塞进张清嘴里，愤然转身，爬出地窖。
张清无奈地闭上眼睛，眼角泪水滴落，不知道靳大哥怎么样了，沈炼大人会不会去救他？
“沈大人一定会救爹和靳大哥，只要沈大人知道这件事，就一定可以把这些坏蛋杀干净……”
九指坐在凳子上，往嘴里灌着劣酒，突然听见敲门声，连忙出去，从门缝里看见，是大哥疯狗，便打开大门。
“大哥，怎么样，找到买家了没有，能卖多少两银子？”九指关闭大门，一边说着，跟着大哥进屋。
疯狗脸上神情不爽，走到屋里先灌了两口酒，才开口说道：“这小娘子是个麻烦！”
“啊？”九指愣住了，突然感觉希望破灭。
“今天我出去，发现外面东厂和锦衣卫，都在找人，很可能就是在找这个女人，京城干贩卖、拐带勾当的人，都被抓进去了，也就是我们平时不做这个，否则也难逃一劫，现在我也不敢再找买家……”
“大哥，那怎么办？”九指要哭了，看着疯狗说道，“要不然我们把人交出去吧？”
“你疯了？”
疯狗一把抓在九指的衣领，“你这是想害死我们俩！”
看见九指茫然不知的神情，疯狗解释道，“这个女人如果是逃犯，那我们俩就是窝藏逃犯，如果她是私自出逃的宫女、婢女，或者管家大小姐，那就更麻烦……”
九指懵逼了，只是茫然地点头，疯狗继续说道：
“如果她是管家大小姐，或者大户人家的婢女，我们这样对待她，她重获自由之后，一定会杀我俩泄愤，就咱们这两条贱命，在人家眼里连条狗都不如，轻抬一下小手指，就跟碾死一只蚂蚁一样容易……”
九指看着自己残缺小指的手掌，虽然大哥疯狗的道理他不明白，但是最后一句话，他很清楚，比狗还贱的命，哪有活路？
“怎么办啊大哥，要不我先爽了，算没白死……”
“啪！”
疯狗一巴掌打在九指脸上，阴狠地看着他说道，“慌什么？”
九指捂着脸，没敢再说话，安静地看着疯狗，听他安排。
“你只要看好这个小娘子就行，外人也找不到这里，等这几天风头过去，我去找大明商会的人，听说他们手眼通天，干的营生连官府都不敢过问……”
听见这句话，九指总算又燃起希望。
“放心吧！”
疯狗打完九指，又给了一口毒奶，“大明商会有钱有势，说不定这小娘子还能多卖几个钱，五百两都有可能！”
“五百两！”
九指的眼睛直了，“老子这辈子还没见过五百两，我这就给小娘子喂点水去……”
……
张清发现，九指脸上一个巴掌印，但是他很兴奋，嘴里还不断念叨，“五百两……真好……可以在勾栏瓦舍过一辈子了……”、
第二天，九指热情不减，一天下来地窖十九次，除了喂饭喂水，就是看着张清傻笑，这两天下来，张清也摸清对方脾性，虽然看上去还是感觉恶心，不过只是有贼心没贼胆。
第三天，九指下来地窖二十七趟，张清看得出来，他有点焦虑，极力在她面前掩饰。
第四天的时候，九指几乎一直上来下去，明显地焦躁不安，看张清的时候，神情也很复杂，嘴里不断念叨：
“大哥怎么还不回来……是不是出事了……我死之前先过瘾……”
到了后来，九指不再念叨，但是却经常盯着张清不动，目光中带着贪婪，好像饿极的狼。
张清这几天成长很多，源于张老头平时的教导，以及跟靳一川相处几个月，受到的熏陶，她明白九指的情绪出了问题，她必须自救。
“你大哥说不定正在联系买家！”
听见张清的话，九指仿佛如梦初醒，却马上就面目狰狞，“那他为什么不来告诉我？”
“或许他不满意之前的买家，又去寻找新的买家……”
张清做出轻松的样子，对九指说道，“你也知道，跟陌生人交易，肯定会有很多问题，需要调查对方的背景……”
九指的眼睛渐渐亮了起来，“对呀！大哥说要去联系大明商会，肯定要找关系，才能够搭上这条线……”
听见大明商会，张清心中马上生出希望，又笑着对九指说道：“不管怎么样，你要相信你大哥，总要留着希望，对不对？”
“对，五百两银子……”
九指开心地拍了一下手，又对张清说道，“你等着，我去给你做饭……”
这几天，疯狗没有回来，九指也不知道出了什么问题，他不敢出门，基本与外面隔绝，他也不知道外面是什么情况，好在家里有粮食，每天大米稀饭，也足够支撑很多天。
……
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