“诏狱”，从字面上的意思来看，诏者，帝之令也，狱者，监狱也。意思就是奉皇帝的诏令开办的监狱。或者说，是皇帝直接掌管的监狱、天子自称为“朕”，“命为‘制’，令为‘诏’”。这监狱前头，加上那么一个“诏”字，立刻就显得高端洋气起来。
当然，对于住在这监狱里头的人来说，这个诏狱，就未免有些让人心生绝望了。尤其在这新旧两朝交替的时候，你官职小一点，还未必能享受诏狱的待遇呢，要么就丢到一般普通的监狱里头，要么就直接拉到刑场给咔嚓了，想进诏狱，这门槛还真有点高。
大明的诏狱，一直都是由锦衣卫掌管的，所以，又被叫做“锦衣狱！”由北镇抚司署理，可直接拷掠刑讯，取旨行事，刑部、大理寺、都察院等三法司均无权过问。也就是说，只要皇帝不下令，锦衣卫指挥使不干涉，这掌管诏狱的锦衣卫，在这诏狱里头，随便这么折腾，在法理上，都没人能干涉，敢干涉。
眼下这诏狱里头，不说是人满为患，至少是没有多的什么地儿了，而且，这里头关押的官员钦犯，随便提一个出来，至少以前也是个从四品的官员，这四品以下，都没资格进来。也就是说，马恩这个正四品的锦衣卫镇抚，走进自己地盘的时候，这里头关押的每一个人，以前官职都比他只高不低。
在马恩的印象当中，这诏狱自然就应该是阴森森的。一条长长的青石甬道，甬道两边斜斜插着一些半亮不亮的火把，在火把照不到的阴暗地方，一个个囚犯躺在污浊不堪的牢笼里，或者长嘶，或者呻吟，阴冷刻薄的狱卒，血肉模糊的刑讯，总之，这诏狱绝对应该是世界上最凄惨的地方。这里的人的生死自由，都取决于那金銮殿上的九五之尊的心情，要是皇帝陛下把你给忘记了，关你关到死那也是有的，而且，你绝对还没地方说理去！
可是，当天施施然走进自己的领地，巡视自己的地盘的时候，才赫然发现，原来，不仅仅是人和人是有区别的，就是监狱，这诏狱和普通的监狱，那也是有区别的。
与其说这是监狱，还不如说这是一个个限制了自由的人的客居旅店，这牢笼里头，虽然也是一间间的分开，但是，其中的摆设，倒像是一个个小旅店的房间。有被褥，有小桌，有马桶，他走进去的时候，甚至看到有几个牢笼的小桌上，还摆着书籍笔墨什么的。其干净整洁程度，甚至比那些小旅店更胜一筹。
跟随马恩下来的牢头，是个积年老吏，身上的锦衣卫飞鱼服，脏兮兮的几乎看不出颜色来，正因为是积年老吏，他更知道在如今的世道下，自己的这位顶头上司的喜怒哀乐对他意味着什么，眼见得马恩脸上有惊讶之色，不由得凑上前来，低声解释道：
“大人，咱们诏狱分为天地玄黄宇宙洪荒八个字号，这里是天字号，能够到这里的这些老爷们，大抵是没有定下罪来的，这些人，全部被陛下赦免，那可能不可能，但是，万一这里面有一个两个，蒙陛下开恩，将来官复原职也不是没可能的，所以，这留点人情在，总归是好的，谁家还没几个亲戚朋友，大人你说是吧！”
“哦！”马恩哦了一声，我说嘛，这坐牢做成这样，还真的不多见，敢情这些都是些有可能复出的人啊，不过，哪怕是有丁点儿可能，倒是也值得这些牢头们做些投资了！
“那到其他几个字号里头看看！”既然如此，马恩就不想追究了，说穿了，他也不是一个高级牢头而已，萧随曹规的道理他还是懂的，前任既然这么做，他肯定也不会坏了规矩，他吃饱了要做这个恶人。
“大人，兄弟们都等着大人给大家鼓鼓气，安安心呢，其他几个字号的狱房，迟点再去也无妨！”
“你叫什么来着？”马恩微微笑了笑，这天字号，恐怕还是“样板狱房”的作用，自己说要看看，这家伙直接就领着自己到这里来了，此刻不想自己去其他几个地方看看，到底是小看自己，还是体恤自己，见不到那些血腥污浊？
锦衣卫的手段，十分的残酷，这一点，他进锦衣卫这么久，早就知道了。但是，这北镇抚司的诏狱，就是锦衣校尉们本身也是闻之色变的地方，那手段还能少了去。拶指、上夹棍、剥皮、舌、断脊、堕指、刺心、琵琶等等大手段据说就有十八种，小手段三十二种，其他还有零零碎碎上不得台面的，那就更不知道有多少了。这天子号只差窗明几亮了，那其他的地方，不用想，肯定是阴风阵阵，哀嚎连连了。
“卑职钱贵，在大人属下，领百户职？”钱贵笑得格外谄媚，“自从上任齐大人去职，卑职和一众兄弟们就盼着大人的到来，如今见到大人虎威，卑职心里可就踏实许多了！”
“哦，前任齐大人？”马恩还真不知道自己的前任的下落，少不得随口问了一句：“齐大人这是高升了？”
“齐大人在玄字号！”钱贵的脸色如常，“这是指挥使大人亲自下令的，念在齐大人平日里，对兄弟们也算不差，兄弟们倒也没为难于他，只是要住进这天字号，怕是就不可能了！
这言下之意，这齐大人如今也被关在自己曾经掌管的诏狱里头，而且，百分百是没有复出的可能了，马恩听的明白，微微点点头，也没放在心上，这一朝天子一朝臣，站错队的，自然就要有站错队的觉悟。
“去玄字号看看！”吩咐了一句，他往外走了出去，在他身边两个校尉，微微撇了撇嘴，马恩看在心里，微微好笑。撇嘴的校尉，正是齐家兄弟，在北军进城的那天晚上，这两兄弟在城头上斩杀不服号令的守军十余人，着实立下了一番功劳，事后马恩自然毫不吝啬的将两人的功绩报了上去，此时，这两兄弟虽然没有实职，品衔上却也是正儿八经的正五品的百户了，当然，比起邬元的副千户是差了那么一点，但是在众少年中，也算是拔尖的了。
马恩升了镇抚，这手下的儿郎，自然都要有个去处，断断不会再闲置了，马恩琢磨着，这两兄弟性子阴冷坚韧，这诏狱之中，倒是很适合他们，问了他们的意思，两兄弟欣然答应，马恩打算就这么安置两人了。眼下看这两兄弟这个样子，显然对天字号的这幅做派，大为不以为然。
“这玄字号都是关押的什么人等？”马恩边走便问，钱贵小跑着跟在他的身后，亦步亦趋。
“这玄字号，基本上都是咱们卫里犯了过错的兄弟！”钱贵犹豫了一下，还是决定实话实说：“这些兄弟，好歹以前都算是自己人，倒是用了手段的不多，再说了，大家都是一家人，有些事情，不用说也清楚，觉得自己熬不过去的，用了手段的也没用，觉得自己熬得过去的，不用手段，上面的大人们想知道什么，进了咱们这里，也就痛痛快快的招了！”
一边说话，一边进了玄字号，一进这里，马恩就微微皱了下鼻子，一股阴冷潮湿的味道扑面而来，虽然安静还是和前面一样的安静，但是这环境这还真没法和前面相比。这还是曾经的袍泽犯了过错关押的地方，这要是不相干的犯官钦犯，那住的该是什么地方了，一时之间，马恩顿时没了去其他地方再看看的心思。
“这里也是你掌管的？”见到狱卒们纷纷朝着钱贵和自己见礼，马恩有些奇怪，“名册上，不是说诏狱有八个百户的吗？你一人就掌管了“天地玄”三狱，其他的百户干什么去了？”
钱贵苦笑了一下，如今人心惶惶，就是诏狱里头，也不能幸免，名册上镇抚属下掌管诏狱的有八个百户不错，如今请假的请假，调职的调职，做事的，就之剩下他和另外一个百户了，他们这两个倒霉蛋，实在是没地方可去，也没地方能去，这些年得罪的人太多，又没个靠山，若是没了身上这身官衣，只怕立刻就是大祸临门。
“既然如此，我先调点人手过来！”马恩听完他的解释，正合他心意，这些人屁股不干净是他们的事情，若是占着茅厕不拉屎，那就让人叔叔可忍婶婶不能忍了，眼下倒是让他少费了许多功夫。
“齐越，齐能，你们如今也是百户，在这里一人领两狱吧，钱百户，你不是说，还有一位百户也在当值么，我怎么没看见？”
“周百户领着没当值的兄弟，正在官署大厅里等候大人呢，大人直接来到这里，怕是没有遇见！”
“既然如此，随便转一转了，咱们再去！”马恩点点头，这玄子号的人犯，一个个蓬头垢面的，卖相比起天字号的人犯，差了许多，他不过是来这里昭示主权，没必要对着这些面孔徒自惹自己不自在。
正在众人便走便聊的时候，一侧牢笼里一阵哗啦的镣铐作响，一人扑向栅栏，大声朝着马恩喊道：“马大人救我，我是冤枉的啊！”
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