伊尔蒂斯城。
帕克刚刚和城主塔克夏伯爵谈妥交易细则，便听到城堡外面人声鼎沸。
“可耻的外乡人，滚出去！”
“卑鄙的家伙，敢背叛父神，这里不欢迎你！”
“妈的，你出来，敢和父神作对，老子打死你！”
“杀人狂，屠夫！滚出伊尔蒂斯城！”
帕克登时脸色一变。
“这是怎么回事？”塔克夏沉着脸问道。
一个卫兵凑到塔克夏身边耳语两句。
“请稍等。”塔克夏笑着对帕克说了一句，便跟着卫兵离开了会客厅。
片刻后，待到塔克夏再次归来时，已经没有了刚刚的热情，反而咬牙切齿道：
“你们把逃亡的流民阻挡在城外，让他们面临武装到牙齿的军队？”
帕克没法回答，因为这是事实，纵然他觉得伯爵大人做的对，但也觉得理亏。
“你们甚至还屠杀俘虏，就连那些平民你们都不放过？！”
“我们没有！”帕克立刻反驳道。
“还敢狡辩！难道主教大人会骗人吗？难道那些善良的信徒都是瞎子傻子吗？难道他们不明辨是非吗？”
塔克夏冷笑一声道：
“我说你们怎么能抵挡得了叛军，原来用的竟然是这种肮脏卑鄙的手段！”
“我说了，我们没有屠杀俘虏，不信你自己去看！”帕克咬牙切齿地反驳道。
“嘴长在你身上，你说怎样就怎样！是非对错我有脑子，不用你来提醒我！”
塔克夏微微一顿，狞笑道：
“船我扣下了，带着你的人，给我滚出伊尔蒂斯城！”
“你！”帕克上前一步，气势汹汹，睚眦欲裂地等着塔克夏，恨不得揍他一顿。
“怎么？你想打我？你想莱恩王国和米琪王国开战吗？”
塔克夏嘲讽道：“也对，你们连平民都杀，连俘虏都杀，有什么能比这更卑鄙的吗？”
帕克胸口剧烈起伏，已经是怒发冲冠。
可在听到对方说两个王国开战的时候，也有些心里打鼓。
我是来给伯爵大人跑商的，不是来下战书的。
如果没有伯爵大人的话，我就是战死也要和对方拼个道理出来。
可贸然动手势必会给伯爵大人带来麻烦……
念及至此，帕克只能忍气吞声，离开伊尔迪斯城堡。
直到帕克离开，伊尔蒂斯城内政大臣才走到塔克夏身边，低声问道：
“主人，克罗德是贵族，您犯得着为了已经死了的平民得罪还活着的贵族吗？”
塔克夏微微摇了摇头，语气轻蔑道：“你真以为我是在乎那些平民？”
“那是为何？”大臣不解道。
“因为神圣教廷已经下了封锁令，不允许任何城池和涅槃之城有交易，否则就是公然与教廷作对。”
塔克夏嘴角微微勾起，满脸的嘲讽之意：
“这克罗德还真是自不量力，竟敢得罪神圣教廷，不知道该说是莽夫还是愚蠢！”
内政大臣依然表情沉重道：“可您也犯不上扣他们的船啊……”
塔克夏则是一脸的不在乎：“和教廷作对，克罗德绝对死无葬身之地，哪里有功夫找我麻烦？这一船的钱和货物，不要白不要！”
……
转眼之间，已经十多天过去，10月17日。
涅槃之城港口，恒古河畔。
克罗德盯着浩浩荡荡的恒古河，如同一尊望夫石一般，望眼欲穿。
帕克已经去了半个月，怎么还没回来？
难道是被米琪王国俘虏了？
念及至此，克罗德不由得心中一紧。
就在此时，孤帆远影碧空现，一支可怜的小船出现在水平线上。
克罗德没来由地右眼皮狂跳。
直到一个小时之后，那小船划到面前。
是一个独木舟。
桅杆是一个临时找来的木棍。
帆是一件灰突突的衬衣。
船上坐着的，正是饱经沧桑的帕克。
见到克罗德，帕克登时就嚎啕大哭：
“伯爵大人，我对不起您，我不仅没能完成任务，还弄丢了您的船啊！”
克罗德：……
看着眼前的独木舟，和去时的黑珍珠相比，这反差简直太大！
克罗德人都傻了。
“这……这怎么回事？
“大人！”帕克哭着将伊尔迪斯城发生的事告诉了克罗德。
克罗德听罢，轻轻拍了拍帕克的肩膀，叹息道：
“事已如此，不必难过，好在天无绝人之路！我买几个橘子去。你就在此地，不要走动。”
帕克有点蒙：“伯爵大人，哪里来的橘子？”
“你还知道没有啊！”
克罗德当时便炸了，咆哮道：
“去的时候你是怎么说的！现在呢？嗯？
去时鲜衣怒马，归时光脚拄杖，你是张骞吗？！
人家张骞还带回了西域的地图呢！
你呢？！货没了，钱没了，船没了，人呢？！我给你的五百号卫兵呢！
这一次弄丢了五百号人，下一次是不是你自己也回不来了？！”
克罗德胸口剧烈起伏，喘着粗气，直感觉肺子都要气炸了。
巨大的咆哮声响彻整个涅槃之城码头，就连在远处城内的居民都听到，纷纷驻足，远远旁观。
帕克心中有愧，泪流满面，只恨自己当时太过在意国际观瞻和舆论，没有直接和对方撕破脸皮。
观瞻，教廷带了节奏还有观瞻？
舆论，哪里还有舆论？
帕克哭着解释道：
“大人，神圣教廷处处说我们杀了平民，杀了俘虏，抹黑我们，那些愚蠢的信徒信以为真……”
抽泣两下，帕克继续道：
“原本我们去的时候还好好的，各个城池都希望开启商路，和我们互通有无。
可教廷从中作梗后，他们不仅仅取消了与我们的贸易，甚至组织军队截杀我们！
我们五百多人的队伍，目标太大了，我只好让兄弟们乔装打扮，分批行动，暂时到奥伯莱恩城集合。
只有奥伯莱恩城对我们一如既往地以礼相待，估计兄弟们都到了。”
听说人没事，克罗德眉头稍微舒展一分，但却仍然怒火中烧，便冷哼一声，甩手离开。
克罗德自顾自地走向城堡，脸色阴沉。
他也知道这件事的责任并不完全在帕克，甚至帕克只是一个受害者。
他不得不承认，帕克的选择是聪明的。
眼下莱恩王国一片动荡，如果再有外敌，必然凶多吉少。
但场子丢了，能不找吗？
并不能！
回到城堡，克罗德第一件事便是找来小红因斯迪亚洛。
半分钟后……
“嘶昂——”
嘹亮的龙吟响彻天空，因斯迪亚洛幻化龙形，载着克罗德便冲向东方的天际。
……
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