面对京中兵勇和战马不足的现状，朱瞻基赦免了一大批轻罪军徒，让他们从征戴罪立功；又下旨让百姓和官员进献马匹，特命户部派专人检选并分别造册登记，待日后加倍封赏。
朱瞻基一面下旨命阳武侯薛禄为主帅，率兵两万为先头部队直抵乐安；一面亲往天坛、地坛、宗庙祭祀诸神，然后又令同母胞弟越王朱瞻墉、襄王朱瞻墡留守北京领监国之命，同时令广平侯袁容、武安侯郭亨、尚书黄淮等人协助居守皇城；随后立即带领蹇义、杨士奇、夏原吉、杨荣，吴中、胡濙等人以迅雷之势亲征乐安。
兵贵神速，除了步兵与骑兵之外，朱瞻基舍弃了皇帝的銮仪驰马而行。即使这样，各种火器铳炮及兵器粮草的运输队伍经过，也让沿途道路变得拥挤不堪，道路两边是百姓的良田和夏收之后晾晒的粮食。为了抢时间，朱瞻基断然下令让队伍越道而行，如此一来大军所过之处良田损失颇多。
夜晚宿在野外，在简陋的营帐内，朱瞻基召集随行大臣共议国事。
出乎所有人的意料，朱瞻基开口第一句说的竟会是减赋。
“山东境内明年的赋税减免三成，东征大军一路上所过州郡踩踏的百姓耕田，请户部官员记录在册，除了减免税款以外，等班师回京之后还要重重优抚！”
“皇上圣明！”户部尚书夏原吉眼角微微润湿，他身形微颤，跪在帐中道，“臣替山东的百姓叩谢皇恩！”
“夏大人言重了，快快请起！”朱瞻基环顾诸臣说道，“明日日落之前大军即可到达乐安，只是朕心中尚有一事难决，所以想听听卿辅们的高见！”
众人纷纷揖首道：“请皇上示下！”
“依诸位大人看，阳武侯薛禄这个前锋能否旗开得胜拿下乐安？”朱瞻基龙目炯炯，直击要害。
此语问得十分直接，省去了太多的铺垫和序言，反而让诸臣不好回奏。英国公张辅抚须答道：“皇上真乃圣君，皇上有此一问，这答案必然是心中有数了。”
朱瞻基笑着摇了摇头：“朕恐会错了意，曲解了忠臣。”
“皇上！”名将柳升说道，“那天在乾清宫东暖阁里提到出征之事，皇上把目光投向阳武侯薛禄时，臣就坐在阳武侯身边，记得当时他面色大变，还未上阵对决就已心生畏惧，这气势自然已经输了大半！”
“皇上，薛禄曾在‘靖难’之役中与汉王并肩作战长达两年，二人自然会有同生共死的患难交情；况且汉王勇猛凶悍、战功显赫，曾多次在阵前救下成祖爷，虽然过去了二十多年，但是在军中的威名还是有的。薛禄流露出为难和怯懦的情绪也并不奇怪！”杨荣一番话说出来，朱瞻基连连点头。
“如此，我等就更要加快速度及早到达乐安才好！”朱瞻基拿定了主意，“传令下去，今夜寅时一刻拔营，让将士们备好干粮，从现在起大军不再停下生火做饭，一律边行边吃。”
“皇上，百里趋利是兵家大忌……”柳升刚待开口相劝，只是他看到朱瞻基面上淡定从容的笑意，反而一时语结，不知该如何是好了。
“众卿的担心朕都知道。只是如今咱们是在跟叛军抢时间，现在他们还不知道朕御驾亲征，面对薛禄带领的两万兵马定是会生侥幸之心。这样，咱们可以将他堵在乐安，想那乐安弹丸之地，东征大军就是围而不打，这一仗咱们也是必胜无疑。若是等他得到了消息，狗急跳墙，北上兵犯济南或是南下攻打南京，倒时候借长江天堑与我们隔江对峙，这仗就不好打了！”朱瞻基沉静内敛，虽然每每与臣下议事时少有慷慨之词，然而穿着盔甲的他比穿着龙袍更像天子，也更有魄力和威仪，就像一把收在鞘内的宝刀，虽未出鞘但锋芒与寒光却无形地四散开来，这就是所谓的龙威与剑气吧。
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